紅牆綠瓦的史博館曾經很「日本」？ 改建關鍵是測繪紫禁城的他
聯合新聞網紅牆綠瓦、矗立於荷花池畔的史博館，擁有中國宮殿般的外型。但它原始的建築其實非常「日本」，經歷多次改建才成為今日的樣貌。即將對公眾開放的史博館五樓特展「雕築史跡—探索史博建築之美」，說明史博館從日式變身中式宮殿的過程。
1916年，台灣舉辦首次大型會展「台灣勸業共進會」，隔年做為貴賓接待所的「迎賓館」落成，是史博館主體建築的前身。「迎賓館」為日式兩層樓木造建物，建材全採阿里山檜木，屋頂鋪石棉瓦。形式為「入母屋造」、上有三角形「千鳥破風」，入口的車寄則採「唐破風」，是非常典型的日本宮殿風格。
1955年，政府沿用此建築創立了「國立歷史文物美術館」，兩年後更名「國立歷史博物館」，因經費有限，採逐年擴充的方式增建。先將館舍北面外廊拆除，增建「書畫畫廊」與「古物陳列室」。
史博館關鍵的外部改建工程，始於1961年動工興建「國家畫廊」，拆掉東西翼木造建築，再於建物兩側增建雙向延伸的室內長廊。「國家畫廊」外觀為長九十多公尺的紅牆碧瓦，牆上開宮牆門洞，門板上飾銅釘，屋簷下以石雕裝飾孔子周遊列國的故事。
隔年進一步改動正門與大廳意象，拆除入口唐破風車寄，增建兩層樓高的五開間門廳，搭配朱欄碧瓦、畫棟雕梁，並加設一對石獅雄踞門口兩側。在1960到1970年代的大規模改造中，史博館逐步以中國意象遮擋建築的日式元素，形成日式與中國古典式樣混合並置的結構，最終成為今天紅牆綠瓦的樣貌。
古蹟學者李乾朗表示，史博館從日式建築逐步改造為明清中國宮殿式建築的靈魂人物，是畢業自天津工商學院建築系的建築師林柏年。林柏年曾參與1940年代北京紫禁城的古建築測繪，代表作為台北聖家堂。史博館甚至還找了雕塑大師楊英風設計花園，把太魯閣的石頭搬過來；加上傳統建築彩繪藝師莊武男，「完整記錄了這個時代」。
史博館啟動修復後，工程人員發現館舍建築不少隱蔽處有歷次修改建的痕跡，並陸續找到館舍增改建過程中的遺留物。秉持守護歷史建築的精神，工程團隊將施工過程發現的遺構殘件進行記錄歸納，再透過歷史文獻與影像圖片考證，決定變更施工設計，保存並現地展示這些見證歷史的第一手珍貴資料。