在20世紀50年代,利用核能的想法無異於一場公關災難。整個世界都知道核彈只不過是造成大規模死亡與破壞的工具而已。然而,如果美國原子能委員會(AEC)(此後的美國能源部)依其主張行事的話,那麼核爆炸將被重新塑造為人類的和平資產。
為了證明這個概念,美國原子能委員會曾打算「核」平阿拉斯加。
Atlas Obscura 網站上詳細介紹了整個計畫,其內容幾乎如同一場鬧劇。在20世紀50年代後期,美國原子能委員會開始謀劃 Project Plowshare 計畫,該計畫旨在重新利用熱核武器從字面意義上來改變地貌。想像一下,比如把山脈炸掉以便於修建鐵路,或是擴大巴拿馬運河的寬度。
這種武器所造成的瞬時地貌變化不僅在經濟上極具吸引力(節省勞動力成本),並且還有可能炸出石油等自然資源。因此,熱核武器在開鑿與開採方面似乎具有無限潛力。
1958年,美國原子能委員會和物理學家 Edward Teller 提出了邁向這個大膽新方向的第一步:Project Chariot 計畫。該計畫打算在阿拉斯加的Cape Thompson 附近引爆一枚一百萬噸級的氫彈以及其他幾個較小的炸彈,以此炸出一個直徑1000英呎、深度110英呎的巨坑。由此產生的深水港將促進礦產開採業與捕撈業的發展。
當美國政府在媒體上熱情地提出這個想法時,聲稱這種現代武器會產生較低的放射性後果,並且會創造出一個只會為阿拉斯加人民帶來淨收益的港口。
然而,當地居民們卻對這些計畫持懷疑態度。居住在附近的因努伊特人指出:早期的測試爆炸顯示,放射性物質會將周邊區域全部覆蓋。1954年,比基尼島上的一次核爆在太平洋造成了範圍達7000平方英里的輻射塵。由於之前的這些測試,因紐特人已經表現出了更高的放射性水平,他們所食用的馴鹿也是如此。因此,沒有人願意用自己的生命來測試 「清潔」核彈這一概念。
理所當然的是,Project Chariot 計畫從未真正實施,利用核能取代體力勞動的想法也已於1977年化為泡影。
美國曾打算在阿拉斯加執行Project Plowshare 計畫 以和平方式使用核彈
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