永續發展與農業教育，盧安達保育農業學院的建設
盧安達保育農業學院（Rwanda Institute for Conservation Agriculture, RICA）的建立，旨在透過永續發展的方式，改善當地的農業技術，並且成為東非區域農業教育的標竿。這個任務艱鉅的計畫目坐落於盧安達加秀拉村（Gashora），由美國建築師事務所 MASS Design Group 精心規劃。
設計總監 Chris Hardy 表示，盧安達保育農業學院透過尖端建築設計、永續建材和自給自足的供電系統，成為了環境管理的新標竿。這所學校不只是個象徵，在原生物種復育計畫的指引下，更將茁壯成為生物多樣性生態系統。設計概念來自對當地傳統建築的深入考察，以及對環境共生的理念，企圖打造出與自然環境融為一體的永續校園，為盧安達的環境保育與農業發展建立里程碑。這個計畫，除了在教育層面的意義外，更凸顯建築設計與環境保護能相輔相成，成為永續發展的基石。
自給自足的綠色校園，盧安達學院的永續發展藍圖
盧安達保育農業學院（RICA）校區的規劃重點在於能源與資源的自給自足，並與在地生態系統共生共榮，在建築和環境設計領域具有前瞻性，校園建築所使用電力由太陽能板提供，水資源的處理則透過湖泊抽水、過濾站和灌溉系統完成循環利用。盧安達保育農業學院的建築群是採被動式通風和自然採光設計，利用建築物的熱質量（thermal mass）調節室內溫度。
除了建築物本身具備環保節能的設計，設計團隊更在校區周圍保育既有的熱帶疏林草原和紙莎草濕地（papyrus wetlands），並引進包含灰冠鶴在內的當地物種，做為生態教室，給予學生實際參與保育工作的機會，更讓校園成為當地生態系統的一部分。根據設計團隊的評估，盧安達保育農業學院預計在2040年達到氣候正效益（climate-positive），代表其從大氣中移除的二氧化碳當量，將超過其排放量，雖然量不大，但從小處做起，助益減緩全球氣候變遷。
以在地建材為本，盧安達學院建築群的永續營造策略
盧安達保育農業學院（RICA）的建築群，主要由低碳排的在地天然建材建造，展現對於永續發展的承諾。設計團隊與盧安達保育農業學院密切合作，決定五種農業教育建築的型態，包含乳製品、豬和家禽、經濟作物和飼料作物、機械化和灌溉等。其中一棟專門用於樹木和蔬菜教學的建築物，則以一排重疊的屋頂平面為特色。建築物的牆體主要使用夯土和壓制土塊（compressed earth blocks）建造，所用泥土來自工地現場開挖，並混合低水泥含量的混凝土，以強化建築的抗震能力，並且達到土方挖填平衡，每一棟建築都與戶外的農業區域相連，以幫助學生的學習。降低建材生產與運輸過程的碳足跡，更能展現當地傳統建築技術的優越性。使用當地建材以及採用夯土工法，可謂一舉兩得。
8字形學生宿舍，盧安達校園建築中醒目的焦點
盧安達保育農業學院（RICA）校區內最引人注目的建築，莫過於提供給二、三年級學生使用的「8」字形學生宿舍。此宿舍的型態獨樹一幟，配置了兩個圓形中庭，提供學生充足的休憩與交流空間。
設計總監 Chris Hardy 解釋，此一特殊造型的靈感，源自於盧安達的傳統建築和標誌性的軸心灌溉農田（pivot irrigation fields）。設計團隊在構思過程中，綜合考量了臥室和家具的理想尺寸，並計算如何能將壓制土塊的切割需求降到最低，再結合需要容納的學生總人數，最終決定兩個圓圈的尺寸，巧妙的設計，在滿足機能需求的同時，兼顧材料的有效利用，以及呼應當地文化的設計語彙。
呼應在地文化的校園中心，展現盧安達建築的特色
盧安達保育農業學院（RICA）的校園中心，是一棟半圓形的建築物，此建築物特別之處，在於其別出心裁的屋頂設計。屋頂採用折疊造型，並向外延伸形成一個寬廣的戶外空間頂篷，此戶外空間可作為師生們遮陽避雨的休憩場所。在屋頂的材料選擇上，也呈現了對在地資源的充分利用。屋頂的結構使用當地生產的軟木（softwoods）建造，並鋪上當地生產的赤陶磚（terracotta tiles）。值得一提的是，這些赤陶磚在燒製過程中，使用的燃料是廢棄的咖啡豆殼，再次展現了盧安達保育農業學院對於資源循環利用的重視。除了屋頂之外，建築物的地基則使用來自當地採石場的石材，以減少混凝土的使用量。種種設計巧思，讓校園中心成為盧安達在地文化與現代建築技術結合的最佳例證。
環環相扣的教學空間，盧安達學院的農業建築群設計
盧安達保育農業學院（RICA）的校園規劃，是以農業教育為核心，打造一系列環環相扣的教學空間。盧安達保育農業學院和 MASS Design Group 攜手合作，確認五棟農業教育建築的用途，分別用於乳製品、豬和家禽、經濟作物和飼料作物，以及機械化和灌溉等領域的教學。每一棟建築都直接與戶外的農業區域相連接，為學生提供了實際操作的機會，強化理論與實務的結合。
空間規劃讓學生在校園內就能接觸到真實的農業生產環境，體驗耕作、畜牧、農機操作等各個面向，使學生能將課堂所學與實際操作融會貫通，讓學生具備更扎實的專業能力。如此一來，教學空間與農業生產場域緊密結合，形成一個完整的學習生態系統。
