以「未來」為主題的第八屆威尼斯建築雙年展於2002年9月6日開放媒體採訪，總計三十六國的國家館於綠園城堡展場紛紛舉行開幕典禮。時值九一一週年前 夕，美國館展出「世貿大樓的過去、現在與未來」廢墟重建六十件個案，最受各界矚目。台灣館的開幕則於當晚七點，由文建會主委陳郁秀主持開館。
參展的台灣建築師，除姚仁喜建築師在台灣館提出將於本月二十七日動工的台灣高鐵新竹站的設計外，另位知名建築師簡學義也以他在今年三月落成的北京長城別墅設計案，在大會主題展中呈現。
昨日最受矚目的開館典禮是美國館，一截從紐約九一一恐怖攻擊後世貿大樓廢墟所拾取的扭曲鋼骨，怵目驚心地擺在記者會前廣場。展館內，六十餘件重建案的構思， 吸引著人群爭相目睹。個案中，有人藉由扭曲的高層建築設計記述此段恐怖經驗，有人反其道而行，往下挖出一段地道。美國館策展人－AR建築雜誌總編輯羅伯艾文致詞時指出：「雖然九一一是人類有史以來最大的悲劇之一，但重建案的執行，則是建築師回饋社會的最佳機緣。」
國家館當中，日本館極具東方特色，由建築大師磯崎新策展的主題是「亞洲特色」，他的副標是，漢字流通地區藉由書寫的文化，重新定義建築語言的亞洲特色，因此邀請了中國大陸名建築師 張永和與日韓四位年輕建築師做主題展出。西班牙館與荷蘭館則是邀請三十餘位年輕建築師，為該國近年蓬勃的建築發展，做國際宣傳。
威尼斯建築雙年展將於七日晚上舉行開幕典禮，預計將由義大利總統主持，也將頒發展出金獅獎，對民眾開放時間為2002年9月8日至11月3日。
本屆建築展由英國藝評家索狄克擔任策展人，他提出的主題為「NEXT」，亦即強調建築作品在未來的真實性需遠大於幻想性，其內在的質感訴求需遠勝於建築師個人作品的形式表現。
這 次展出的作品，匯集了國際未來五年內將被執行的計畫，例如世界知名建築師理比斯金(Daniel Libeskind)的丹佛博物館、安藤忠雄(Tadao Ando)的世界當代美術館。而今年大會金獅獎終生成就得主日本建築師伊東豐雄的荷蘭葛羅尼亨住宅案，解構建築名師札哈哈地新加坡北角都市設計案等 等……，可說是全世界最著名的近二十位建築師在各類型建築的大匯集，也是建築師執行業務全球化的明證，被譽為全球各城市搶名牌建築師推案的大展覽。
除了綠園城堡國家館區之外，位於軍火庫的主題展館，則以建築類型展出未來五年內散布全球知名博物館、住宅群、社區開發、教育機構、超高層建築、購物中心、表演場地、教堂及工廠廠房等十一種類型。