1987 年，朝鮮首都平壤的柳京飯店破土動工，「柳京」意為「柳樹之都」，是以平壤的歷史名稱命名。這座金字塔形的超高層摩天大樓將超過300公尺，計劃 設計至少有3000間客房和五間全景旋轉餐廳。
這座建築在1992年達到了計劃高度，本應在兩年後計劃開幕，卻在此一年按下了暫停鍵。
裸露的混凝土框架屹立了16年之久，多次重啟建設又無疾而終，直到現在依然沒有等到營業的那天。因此也被戲稱為是「末日酒店（Hotel of Doom）」。
造成柳京飯店從萬眾矚目的國家工程，淪為棄兒，正是廿世紀的冷戰競爭。
1980年代，朝鮮經濟開始停滯，而另一邊的韓國已經逐漸超越朝鮮成為亞洲四小龍之一。1981年，首爾成功拿到申辦1988 年夏季奧運會的資格。1987年，韓國雙龍集團在新加坡建造了當時世界上最高的酒店——274公尺，103層的Stamford酒店。
當時的蘇聯與美國正處於軍備競圖的激烈角逐中，在冷戰尚未結束的情況下，兩個陣營仍在積極爭奪全球威望和合法性。
朝鮮為了壓倒韓國的一系列政治成就，在1989年舉辦了世界青年和學生節（一種社會主義版本的奧運會）。領導人金日成策劃了許多凸顯國力的作品，以鞏固未來的旅遊經濟，其中最為重視即是柳京飯店。
為了建造全世界最高的大型酒店，政府投入了數十億美元，花費約佔全國2％的GDP。
朝鮮政府為這座建築構想的藍圖非常宏偉，首先在高度和量體上一定要具有俯瞰亞洲，甚至是超越世界的抱負，尤其要在高度上壓倒新加坡的Stamford酒店。
因此朝鮮把柳京飯店定為105層樓，330公尺高。因此，柳京飯店成為了當時世界上最高的酒店，此一壯舉直到2005年才被杜拜落成的333公尺高的玫瑰塔超越。
竣工後的柳京飯店將成為朝鮮的代表性建築，它與柳京山非常相似，如同紀念碑一般，承襲著社會主義的建築風格。
並且，在工程尚未開始之前，朝鮮領導人就已經將柳京飯店加入到了地圖上。同時還發行了一套飯店紀念章和郵票。工程預計在1989年竣工，承載著濃重政治寓意的柳京飯店的竣工，也代表著朝鮮走向繁榮，與美國陣營對抗中的絕對勝利。
