八十多歲高齡的現役椅子職人宮本茂紀，長期與世界級的家具公司和設計師合作共同開發和試生產椅子，被外界叫做「椅子之神」。說到宮本茂紀這個名字或許知道的人不多，但講起跟他合作過的設計師：隈研吾、扎哈·哈迪德、倉俁史朗、馬里奧·貝利尼（Mario Bellini），這很讓人振奮了。
2019年 4月 ，一張名為「SPRING」由鹿皮、馬毛等等不均勻自然材料製作的沙發出現在東京 21_21 DESIGN SIGHT 美術館第三展廳。這個歷經數年的家具企劃由佐藤卓主導，請來被叫做「椅子之神」的日本首位家具打樣師宮本茂紀親自上陣，展示了當自然材料遇到傳統技藝，真正需要苦功和時間才能製作出來的家具。
扎哈·哈迪德的 Fluffy chair，貝利尼的 CAB 椅、石上純也的 low chair……這些椅子從紙上設計到實物的求索過程中，都經由過宮本茂紀之手。設計事務所、家具廠商不遠萬裡跑到日本把圖紙交到宮本手裡，是因為相信只有通過他運用材料的能力和高超的手藝，才能最大程度上把設計師的意圖在實體店家具上展現出來。
家具的模樣
作為世界級建築師、設計師們信賴的合作夥伴，宮本茂紀卻是以傳統職人的師徒制進入椅子職人的行業。
東京傳統手工業之一的椅子鋪裝職人
1950 年代，日本本土的西洋家具市場迎來成長期，15 歲成長於漁師之家的宮本茂紀師從東京深川的椅子之人入行。這樣的出身讓他熟練掌握了傳統椅子的製法和工藝，令他之後不僅在消費家具界，也在古典家具修復界名聲在外。
隨著洋室的普及，家具市場也熱鬧了起來
赤阪離宮、博物館明治村、皇家宮內廳等等重要的修復改造工程時，宮本茂紀參與修復了不少做工精倫堪稱文物的椅子
不過宮本茂紀並不只安分於眼下傳統職人的世界，當時日本的椅子職人分為兩派，一派是追求高級材料和舒適感的「芝派」，另一派是使用新興材料面向大眾的量產廉價椅子的「淺草派」，宮本雖然拜在「芝派」門下，卻又對使用石化材料，面向普通大眾的椅子感興趣，在設立自己的製作所後，宮本依舊不斷尋找著兩者的交集點。
從圖紙到實物
1960 年代，使用發泡材料和金屬製作的工業化椅子越來越流行，宮本茂紀開始接觸這些新興材料。六零年代末，宮本的製作所接下了授權生產義大利家具公司 arflex 旗下 MODEL 7 沙發椅的訂單，針對本土市場發售的 MODEL 7 是日本首個發泡材料澆鑄沙發。
對於學習製作修理使用天然材料製作的古典椅子出身的宮本來說，面對即使不需要職人也可以開工生產的新材料和新工具，變化最大的是對於家具的認知本身。
之後，來自海外的工作越來也多地刺激著宮本對椅子的思考，其中義大利室內和建築設計師馬裡奧·貝利尼的委託成了宮本職業生涯裡的重要一筆。
1970 年代，一直都是義大利本土生產的 CAB 椅正在考察日本代工的可能性，宮本主動請求前往義大利本土考察研修，在義大利他第一次遇到了專業的家具打樣師，知道了打樣師不止能讓紙上的意圖付諸現實，還能發揮自己的思考，完善設計師的作品。
從歐洲回國後，宮本茂紀也正式開始了他作為打樣師身份的活動。
馬里奧·貝利尼和他的 CAB
什麼是「家具打樣」？
家具打樣，是把設計師在二次元通過描繪或繪制圖紙展現出來的平面狀家具打樣試做，同時根據現實狀況調整細節，使之成為可以導入工業化製作流程的成品家具。因此這份工作不僅需要手藝、經驗和知識，創造力也是必須的。
打樣師的角色
身為從圖紙到家具中的橋梁，打樣師最重要的就是和設計師之間的緊密交流，解決設計付諸實物時會遇到的現實難題也是他們的任務之一。
比如在和建築師倉俁史朗聯合開發 Homage to josef Hoffman vol2 發光沙發時，一列燈泡只要有一隻沒亮就要全列拆下來重修；
倉俁史朗 Homage to josef Hoffman vol2
在扎哈·哈迪德的設計還被揶揄為「紙上建築」的二十多年前。宮本參與到了扎哈本人第一個真正意義上進行建造的做ˇ，位於札幌的 Moon Soon 餐廳，在宮本遇到這位天馬行空的合作者時，扎哈對他說「宮本先生，來做點有意思的工作吧！」。之後，宮本茂紀幫扎哈試制了為餐廳專門設計的 Fluffy chair。
在黑川雅之主導的物學研究所的一次對談中，宮本茂紀回顧到自己職業生涯：
「製作東西，是把在思考的事做成看得見摸得著的形態。我正是因為總有想表達的，才能堅持把製作這件事做到現在吧。」