1949年，中共進駐北平前夕，女建築師林徽因與丈夫梁思成（梁啟超兒子），到西柏坡與中共領導人毛澤東、周恩來會面，呼籲萬勿讓戰火波及北平舊城和城牆，主張不在京城建高樓，兩人的建議獲中共答允。其後，國軍上將傅作義投降，助共軍「和平進佔」北平。共軍進入北平時，紫禁城、舊城區和胡同巷弄未有巨大破壞，梁思成、林徽因夫婦居功至大。
19世紀之後的一段相當長時間，《紐約時報》訃聞版主要是記述白人男性的生平，沒有為逝於1955年的林徽因寫訃聞。至本周三，《紐約時報》終於為這位中國古建築保育先驅撰寫訃聞，彌補63年前林徽因告別人間世時那片空白。
古建築保育先驅 林徽因描畫舊城鄉故事
《紐約時報》3月推出「補遺」（Overlooked）欄目，為被歷史遺忘的重要女性撰寫訃聞。《紐約時報》稱，很多女性逝世時，該報未有關注，對此表示遺憾。1955年病逝北京的林徽因，貢獻和傳奇再次被人提起。訃聞形容林徽因和梁思成「同為中國首批建築保育工作者，飲譽國際。兩人的努力啟發一代又一代公眾，在發展和保育角力時，為保育古代建築發聲。」訃聞又稱，「林徽因富有魅力，活潑、多才多藝，寫詩、創作小說，還包辦評論和戲劇。」
作為中國首屈一指的建築學者，林徽因除了參與人民英雄紀念碑底座和中國國徽設計，她和丈夫梁思成早於上世紀30年代，已經深入中國各地修復古建築，這些建築散布在農村、舊城，隨時可能坍塌。為了紀錄古建築的面貌和保育，長期身患肺結核的林徽因，與車禍致腳部傷殘的梁思成，有時徒步走過泥濘路，有時乘騾子和人力車到訪滿是裂紋的古城舊宅。這對建築師夫妻，留宿的客棧大多骯髒不堪、到處虱子；為了保育和紀錄，兩人還要面對軍隊、農民和土匪的武力威脅，屢犯險境。
梁思成好友、美國史學家費正清夫人費慰梅（Wilma Fairbank）在《梁思成與林徽因－－探索中國建築史的伴侶》（Liang and Lin: Partners in Exploring China’s Architectural Past）書中，記述了梁思成與林徽因的一段經歷。書中，梁思成憶述，「在完全黑暗和難耐的穢氣中，測量、畫圖、用閃光燈拍照足足幾小時。當我們終於從屋檐下走出來時，發現背包爬滿了千百隻臭蟲，我們自己也被咬得很厲害。但我們的發現相當重要，而且有意外收穫，這些日子成為多年來尋找古建築中最快樂的時光。」
梁思成和林徽因這段經歷是在1937年，兩人於山西省五台縣發現中國現存第四古老的建築佛光寺。佛光寺是當時中國所知最古老的建築，建於公元857年，屬唐代建築。兩人走到寺檐下，抵住上萬蝙蝠和數百萬臭蟲，在漫天塵土和滿地死蝙蝠的環境，考證了它的年代，測驗和繪畫佛光寺的記錄。
「男女不可共事至深夜」 林徽因被拒修讀建築
《紐約時報》的訃聞指出，林徽因1904年生於中國杭州，林家與梁啟超家族是世交，梁思成和林徽因1924年同赴美國，在賓夕法尼亞大學讀書。林徽因對建築學很感興趣，但當時大學的建築學院認為，在無人監督情況下，年輕男女一起工作至深夜並不合適，建築學院收生名單上並無林徽因名字。林徽因只是曾修讀建築學課程，獲得的是美術學士學位，兩人同於1927年畢業。梁思成的是建築學位，入行做建築師，與林徽因是長期拍檔，兩人並於1928年結婚。值得一提的是，年輕的林徽因才貌雙全，被新月派詩人徐志摩全力追求，徐志摩飛赴外地出席林徽因講座期間，空難而亡。
梁思成和林徽因成為典型「資產階級知識分子」遭中共黨員批判
1949年中共執政，梁思成和林徽因打算報效中國建設和主張文物保育，想不到卻成為典型的「資產階級知識分子」，遭中共黨員批判。在這種氣候下，1955年4月1日，林徽因患肺結核去世，終年51歲。梁思成其後被指為「反革命」，要接受「貧下中農再教育」。梁思成臨終前，無力阻止毛澤東拆除環繞北京的古城牆和城樓，於1972年去世，享年70歲。
除了為林徽因訃聞補遺，《紐約時報》早前亦為於1907年因反清革命犧牲的秋瑾撰寫訃聞，記述一生。