2002年5月30日美國耶魯大學(Yale University)發佈消息，該校校友以壓倒性多數推選著名華裔建築師林瓔（Maya Ying Lin），出任耶魯大學新任校董。林瓔贏得41,575張選票（佔總選票的83.3%），躋身耶魯大學校董之列。世界各地49,899名耶魯大學校友（佔 總數的44%）在這次校董選舉投票，投票率比平常的選舉高出二倍半。
林瓔，祖籍福建省閩侯縣，1959年10月5日出生於美國俄亥俄州雅 典市( Athens, Ohio)。她的家族堪稱書香門第，家族成員均富有文學和藝術細胞。林瓔的曾祖父林孝恂，是光緒己醜科（1889年）進士，歷任浙江海寧、石門、仁和各州 縣。他資助青年赴日留學的學生，多參加孫中山領導的革命運動。林瓔的祖父林長民曾赴日留學，畢業於早稻田大學，善詩文、工書法，回國後與同學劉崇佑創辦福 州私立法政學堂，並任校長。林瓔的父親林桓精於陶瓷，曾任美國俄亥俄美術學院任院長。母親是一位詩人，曾任俄亥俄大學亞洲和英語文學教授。中國著名的建築 大師梁思成和林徽因(原名:林徽音)是林瓔的姑父和姑母。膾炙人口的《與妻書》作者林覺民，亦是該家族中人。
林瓔小時候就展現出數學和藝術方面的天賦。她中學時期就是班上的尖子生。畢業後，即被耶魯大學錄取，成為該校建築學院學生，1981年獲學士學位，1986年獲碩士學位。1987年，林瓔被耶魯大學授予美術榮譽博士學位。
在耶魯大學上學時，教授們告訴林瓔，你要麼到建築學院學建築，要麼到藝術學院學雕塑，但不能兩者都學。林瓔後來承認，她是建築學院正式學生，但經常偷跑到藝術學院聽雕塑課。由於同時受兩個領域的訓練，這無疑為林瓔後來的成功打下了基礎。她說：「雕塑是詩，而建築是散文。」
在 耶魯大學建築學院讀書的時候，林瓔就喜歡到附近的「林陰墓園」去走走，觀看那裡形形色色的墓碑和雕刻。她說：「那兒有一個渡船船長的墓，墓碑上刻著一條渡 船，線條簡單又優美，我就喜歡簡單而不複雜的東西。」大學三年級的時候，林瓔曾到歐洲考察，走訪了許多墓園，她覺得墓園設計也是一項專門的學問，所以在四年級的時候將墳墓建築列為自己的選修課。
今天，由林瓔設計的作品遍佈美國各地，有在耶魯大學的「婦女桌」(Women’s Table)、在田納西州克林頓區的兒童保護基金會禮堂、紐約的非洲藝術博物館、紐約大學的亞太美國人中心和為洛克菲勒基金設計的藝術品等。其中最出名的 要數她的成名作「越南戰爭紀念碑」(The Vietnam War Memorial, Washington DC)的設計。那時她才21歲，上大學三年級。一天，林瓔在系裡的告示牌上看到了徵集越南戰爭紀念碑的通告，立刻躍躍欲試，不久就和同學一起開車到華盛頓 做實地考察。她研究了各個領域藝術和文化，瞭解歷史上各個時期的紀念物是如何紀念死者。她還閱讀了第一次世界大戰時期關於戰士的雜誌。兩個星期以後，她做 出了模型。林瓔的老師將她的設計評為B，卻仍然鼓勵林瓔將設計寄走。
建造越南戰爭紀念碑的想法是一名前陸軍下士簡·斯克魯格思在 戰後萌發的。1979年4月27日，一群參加過越南戰爭的老兵在首都華盛頓成立了一個社團，旨在國家大草坪博物館、紀念碑群落地帶建造越南戰爭陣亡將士紀 念碑。他們提出，這座擬議中的紀念碑要成為美國社會中一個鮮明的形象，不管這座紀念碑最後建造成什麼樣子，它必須滿足四項基本要求：（1）紀念碑本身應該 具有鮮明的特點；（2）要與周圍的景觀和建築物相協調；（3）碑身上鐫刻所有陣亡和失蹤者的姓名；（4）對於越南戰爭，碑身上不要有一個字的介紹和評價。
1980 年7月1日，美國國會批准，在靠近林肯紀念堂的憲法公園盡頭建造越南戰爭陣亡將士紀念碑。這個地方，正是斯克魯格思們朝思暮想的所在。這年秋天，由美國建 築家學會組織，在全國公開徵集紀念碑設計方案，投稿者必須是年滿18歲以上的美國公民。結果，在徵集過程中一共收到1421個應徵方案。方案設計者被隱去 姓名，由8位國際知名的藝術家和建築大師組成評定委員會，通過投票選出最佳設計。
1981年5月1日，在1421件應徵作品中，林瓔的被登記為1026號的設計成為首選。反倒是應徵者中那些國際知名的建築師們–其中也包括林瓔的老師選送的設計名落孫山。
林 瓔的設計引起了廣泛爭議。雖然藝術界與新聞界均對她的作品讚許有加，但退伍軍人協會卻表示不滿。不同意見者認為，這座紀念碑是對戰死者的不敬，紀念碑本該 拔地而起，而不是陷入地下；還有人認為，陣亡者的名字應該按照英文字母的順序排列，而不是按照他們戰死的時間排列；甚至連林瓔是一位華裔也成了問題。他們 從政治上施加壓力，要求評審委員會更改原設計。委員會為慎重起見，重新仔細審閱了林瓔的作品，審閱之後覺得仍然是一個佳作，就拒絕了退伍軍人的要求。當 時，內政部長華特還曾經出面，下令暫停工程進度，並要求在V字型建築的中間，放一座雕像並懸掛一面美國國旗。
面臨種種壓力仍不肯妥協，林瓔毅然要求撤回自己設計人的名字，因為，她覺得如此這般的要求和篡改，已經破壞了她的原設計精神，刻上她名字不但是個謊言，對她來說也是一種侮辱。在她的堅持下，插國旗之舉取消，三位越戰軍人的雕像也被移往V型碑石的側面。
1982 年3月11日，林瓔的設計獲得最後批准。3月26日工程動工，當年10月紀念碑主體就基本完成了。這些黑色的花崗岩來自印度，在美國佛蒙特州切割，在田納 西州鐫刻陣亡者姓名。這些姓名都一般大小，每個字母高1.34釐米，深0.09釐米。就是因為林瓔的堅持原則和據理力爭，我們才能看到華府今日的這個越戰 紀念碑，才能看到一位才華橫溢的華裔女性令人絕倒的原創精神。林瓔說：「當你沿著斜坡而下，望著兩面黑得發光的花崗岩墻體，猶如在閱讀一本敘述越南戰爭歷 史的書。」
今天，華府越戰紀念碑已經舉世聞名，華府越戰紀念碑的故事更是眾所周知。1994年，一部反映林瓔事蹟的特寫電影記錄 片問世——《林馬婭：清楚的幻想》。該片在美國引起強烈的反響，曾獲1995年奧斯卡第六十七屆最佳長記錄片獎。美國《生活》雜誌評為「二十世紀最重要的 一百位美國人」與「五十位美國未來的領袖」。1999年，美國《亞裔雜誌》（A． Magazine）評選出過去十年美國最具影響力的百名亞裔人士，入選的華裔人士包括諾貝爾物理獎得主崔琦與朱棣文，華盛頓州長駱家輝。愛滋病防治研究專 家何大一等。林瓔也名列其中。
2002年5月30日，在獲知自己當選耶魯大學校董後，林瓔說：「我的父母親移民來到這個國家時一 無所有，但作為教育家，他們深知教育的重要性。我知道，如果我的父親在世，他一定會同我的母親一樣為我而驕傲。」的確，不僅是她的父親，她的曾祖父林孝恂 如果地下有知，也一定為他的這位旅居美國的曾孫女所取得的成就而自豪。（福建僑聯網，陳鋒）
參考文獻：
1、New Haven, Conn.：Maya Lin Elected to Yale Corporation，YALE News Release For Immediate Release: May 30,2002。
2、Statement by Maya Lin，YALE News Release For Immediate Release: May 30, 2002。
3、 Text of a message sent by Maya Lin to student and alumni organizations seeking information about her candidacy， 2002 Alumni Fellow Election Information, Yale University Website.
4、林徽因年表，亦凡公益圖書館(shuku.net)。
5、中新社：美國《亞裔雜誌》評選出有傑出表現的華裔，1999年10月6日。
6、施雨：在美國的打架藝術，故鄉網。
7、錢江：黑色的傷痕，黃金書屋。
8、劉暢：風雨徘徊越南墻，1998年12月23日《光明日報》。