在這個時代，動物園存在的意義究竟為何？
是具教育價值的場所？或是為了保育動物？
也可能只是人們的其中一種娛樂場所而已
人們始終只想到對於人們的價值，那動物們的呢？
翻轉傳統「動物被看」的模式
然而這座「公園裡的動物園」走過漫漫歲月，已難掩老舊。林智堅在擔任市議員期間，一次帶著小姪女來到動物園想重溫兒時回憶，驚覺動物園景觀雜亂蕭條、動物們活力不再，頓時想起電影《搶救旭山動物園》的故事。「旭山動物園與新竹市動物園背景經歷相似，都是當地人的兒時記憶，可惜卻長期疏於經營。」看到旭山動物園最後在新任市長支持下重獲新生、甚至成為日本人氣最高的動物園，激起他「有為者亦若是」的強烈鬥志：「以前的管理者不願在這處承載新竹人滿滿回憶的動物園上花心思，那我就自己來選市長吧！」
2017年5月，新竹市立動物園休園整修。兩年半過去，
「新竹人，三代都對這裡有感情，」楊家民說，動物園的歷史，
為了還原大象、獅子和噴水池等第一代建築物，
堅持「修舊如舊」的建築師邱文傑，找來修復台北賓館的老師傅，
新竹市立動物園再生
就任新竹市長後，「動物園再生」成為林智堅劍及履及的政見承諾。2015年4月，為了向交通部爭取跨域亮點計畫，率領市府團隊召開馬拉松式會議，修改簡報次數幾乎數不清，更親自帶領同仁到觀光局簡報，當年全臺只有6個縣市成功獲得補助，新竹市正是其中之一。
「新竹市立動物園」承載著新竹市民至少三代的共同記憶，也因此園區規劃設計以保存老樹、文化資產活化及提供動物「類棲地」的友善動物園，讓市民有一處得以親近動植物生態公園生活環境。
邱文傑建築師設計規劃
本案由邱文傑建築師設計，從新竹之心、新竹青少年館、921地震博物園區、花蓮洄瀾之心、雲林農博公園時尚伸展台…等一路走來作品細數家珍。近年來邱文傑建築師作品有越趨「童趣」的感覺，可能是設計命題都有跟親子或孩童有關，還是因為受到他家少爺影響，或是邱文傑建築師總是像個大孩童般的調皮本性使然。
「新竹市立動物園」從食品路入口入園，即被大斜坡迎接著一路往上，帶到園區制高點遙看園區全貌，配合著園區現有大樹，以迂迴緩降斜坡平台讓人們得以自在自然的走著。園內現有植物地景保留並非懷古般的復舊如舊，以其拿手如網、鋼板等輕構築型式共存並加以活化，如原鹿園讓鹿休息的碉堡成為園區遊客中心，原鳥園成為小孩子攀爬的遊戲間，原圓型涼亭成為園區出口前的地標物等，在在可看見讓原有動物園的回憶透過地景式的整理後得以保留且共存。
園區內景觀處處得以看到延續「新竹之森」的市政建設主軸精神，除了盤點保留所有大樹植栽，大都以卵石砌牆、固化土及水泥粉光等自然地坪，木頭做為扶手或動物們格柵背牆，以延伸新竹護城河畔生態景觀地景備感熟悉且自然。對於「類棲地」的地景建築實踐上，應用地坪高程重新調整的機會，讓觀眾走進動物的棲地內，提供隔著玻璃與動物平視的機會，除了降低干擾，也讓人們反思其實我們與動物是平等的不分高低階級。
沒有籠子的動物園 動物才是主角
第一步是擴⼤棲地範圍。新竹市立動物園內原本鐵籠眾多，長年限制動物們生活的範圍，因此設計出生態壕溝取代鐵籠，讓動物無法逃脫、也能悠然生活。至於鳥類，是跨越國界、地形、海洋的動物，除了籠子之外沒有方法可以困住，只能透過剪翼等方法才能達成，但這有違「動物優先」的核⼼價值，最後選擇「不展示」，只留下一處鳥籠作為孩子們的攀爬設施，其餘一律拆除，放鳥兒回到天際自由⾶翔。而鳥籠內的攀爬遊憩區，除了成為孩子們遊玩、放電的所在，也是體驗環境教育的全新場域。空出的空地則營造成生態濕地，吸引鳥兒「回家」造訪，自自然然成為園區一景。
動物們喜好的環境各不相同，邱文傑笑說必須將動物當成挑剔的業主，得好好滿⾜每個業主不同的需求，客製化出獨⼀無二的環境。例如長鬃山羊喜歡攀岩、伊蘭羚⽺喜歡在草原上奔跑，就要分別設計出山坡和平坦草原區，好讓它們盡情攀爬和馳騁。園區內遍植植被與濃蔭蔽天的珍貴老樹卻疏於管理，市府特別聘請樹醫師為每棵老樹看診、編號，納入管理，先把樹安頓好了，才來施工，令邱文傑感佩不已。依照不同動物的棲地，移植樹木與灌木，創造出適合的環境，在不新植⼤量樹木的前提下創造新的價值，現地共保留了高達七成的樹木，只做整理與修枝，全力留住老樹的歷史價值與生命力。
其次是：禮讓自然。 當參觀動線與動物棲地空間重疊衝突時，誰該退讓? 這就是表達核心理念的機會，團隊選擇讓⼈們退讓、去⽅便動物們。⼈們必須進入地下道，穿越動物的動線，⽽動物只需要爬上⼀座⼩⼭丘，就可以跨越⼈們的動線，動物在上，人類在下。「在動物面前，人應該謙卑。完全表達對動物友善，這才是動物園的根本。 」
都市性
動物園位於城市的核⼼位置，周邊街廓交織密集，與城區居民生活緊密相關，為這樣具有存在意義與歷史價值的動物園做設計，其實比蓋⼀間新的動物園還要困難許多，因為有許多新舊之間的介⾯必須處理。「修舊如舊」是市府與建築團隊達成的共識，保留歷史的痕跡，同時讓新建築與之共生。
邱文傑形容老建物就像一支錨，牢牢聯繫著動物園的初始原點，而新建築就像羅盤，指向動物園的未來，兩著必須兼而得之，以舊創新。例如大象門是由日本設計師模仿德國漢堡哈根貝克動物園大門所建造的，也是當年最流行的風格，為了呈現原味，特別費工去除層層漆色，露出最底層的銅綠，復古又典雅。過去大象居住的建築物面積較小，曾改為夜行館，現在則改造成純白色的故事屋，小巧精緻的空間擺上琳瑯滿目的繪本和彩色大座墊，誰來了也搶著坐，享受小屋特有的溫馨氛圍。
三代新竹人的回憶重返榮耀
改造動物園工程從2017年封園開始，歷時兩年多，林智堅形容，這是一場背著新竹市民深切期望、以及與動物的生命賽跑的嚴峻挑戰，「施工改造過程一定會產生的噪音、揚塵、人跡雜沓，都難免對動物身心狀態造成影響，所以工程進行不但要好，還要快。」他每週親自召開工作會議，與建築設計團隊溝通、緊盯進度，督促團隊把每一天都當成明天就要開幕般的奮戰不懈。三更半夜或是下雨天，都常有市府一級主管還來不及換下西裝革履就出現在工地現場；今年8月利奇馬颱風席捲新竹，動物園更成為市長勘災重點，就是要確保工程進度不受天災而延遲或影響工安。
如今，新竹市立動物園就要以全新風貌重新站在世人眼前了。林智堅眼裡有滿滿的欣慰與驕傲：「動物園再生是一項原本不被外界看好、過程極度嚴峻的挑戰，而我們真的做到，讓三代新竹人的回憶回來了！」邱文傑則感性地說，希望來新⽵的⼈們在城市中遊走時，會發現新竹公園這處城市綠洲，意外發現裡⾯有好多動物。「這就是新竹市立動物園獨有的驚喜：這裡不只是⼀間動物園，更是一座棲息著眾多動物的公園！」
作品資訊
作品名稱：新竹市立動物園
作品位置：新竹市東區食品路66號
設計：邱文傑建築師事務所
面積
基地面積／29,400㎡
建築面積／3,267㎡
總樓地板面積／4,352㎡
層數高度：地上二層 高度／8m
設計時間：2016年6月至2017年6月
施工時間：2017年7月至2019年12月