來自農業廢棄物的創新材料
全球建築產業，一直以來都仰賴大量非再生的自然資源。而這些資源的開採，往往伴隨著環境的破壞與汙染。為了因應全球暖化及資源枯竭的危機，建築產業亟需重新評估自身的發展模式，並積極尋求更為永續的解決方案。
近年來，各國的相關產業，無不致力於研發更環保、更低碳的建材。如何降低傳統建材生產所產生的污染及廢棄物，並進一步開發環保建材，是當前全球建築產業所共同面臨的挑戰。根據聯合國環境規劃署(UNEP)的報告指出，全球建築產業的碳排放量，約佔全球總碳排放量的 38%，因此，建築產業的永續發展，對於全球的環境保護，具有舉足輕重的地位。
甘蔗渣再利用：Sugarcrete® 誕生與發展
英國的倫敦大學(University of East London, UEL)的研發團隊，致力於永續材料的開發。他們將目光放在了農業廢棄物——甘蔗渣(sugarcane bagasse)身上，嘗試將其轉化為可用的建築材料。甘蔗渣是製糖產業所產生的主要廢棄物，根據統計，全球每年約產生約 6 億噸的甘蔗渣，如何有效利用這些農業廢棄物，成為各國政府及相關產業的重要課題。
經過多年研發，倫敦大學(UEL)的團隊，成功地以甘蔗渣做為為主要原料，並混合了沙子及礦物黏合劑，創造出一種名為「Sugarcrete®」的創新生物基建材。這項新的材料，展現了永續發展的潛力，也為全球的建築產業，帶來新的發展方向。
印度校園建築：Sugarcrete® 建築應用與測試
為了驗證 Sugarcrete® 的實際應用可行性，倫敦大學(UEL)的團隊選擇在印度北方邦(Uttar Pradesh)的潘切爾學院(Panchsheel Inter College)進行實際建造。此校園建築是 Sugarcrete® 的第一個原型。
北方邦(Uttar Pradesh)是印度主要的蔗糖產區之一，使用此建材可謂名符其實的「在地取材」。而此建築物，除了作為校園空間使用，更成為了一座永續實驗室，讓學生們可以在此學習及研究永續發展的相關知識。而透過此建築物的實際使用，也能夠驗證 Sugarcrete® 的各項性能，例如：耐久性、強度等等。而此計畫也仰賴各單位的通力合作，包含倫敦大學(UEL)的學生及教職員，以及印度德里建築與規劃學院(Delhi School of Architecture and Planning)的師生們。
Sugarcrete® 隔熱、隔音與防火效能
Sugarcrete® 不單單只是一種環保的建材，更具備了優良的材料特性。根據倫敦大學(UEL)的研究，Sugarcrete® 具有良好的隔熱、隔音及防火性能，這些特性，讓 Sugarcrete® 成為一種相當具有發展潛力的建築材料。
與傳統的黏土磚相比，Sugarcrete® 的碳足跡更降低了六倍之多，這對於降低建築產業的碳排放量，有相當大的助益。此外，Sugarcrete® 的開發採用開放式的設計，這也促進了此材料能夠在世界各地，特別是發展中國家，進行在地化的生產及製造。
為了更進一步地推廣 Sugarcrete® 的應用，倫敦大學(UEL)的團隊，也與印度的化學系統科技公司(Chemical Systems Technologies, CST)建立夥伴關係。CST 的總裁 Sunil Singhal 更表示：「Sugarcrete® 具有推動環境及社會變革的龐大潛力，我們很榮幸能夠在印度引進這個領先的創新材料，為世界樹立典範。」
拓展全球影響力
倫敦大學(UEL)的 Sugarcrete® 團隊，在印度校園設計案獲得成功之後，更進一步將此材料，推廣到世界各個主要的蔗糖產區。他們與位於印度希薩爾(Hisar)的非政府組織(NGO)「Paryatan Foundation」合作，運用 Sugarcrete® 來興建一座社區中心。
此外，他們也積極地與巴西、哥斯大黎加、肯亞及墨西哥等國家的相關單位及企業洽談，希望能在這些國家，推廣 Sugarcrete® 的應用。特別值得一提的是，在哥斯大黎加，Sugarcrete® 更被考慮用於在熱帶雨林中，興建永續的建築，以取代傳統的碳密集型建材。而這也展現了 Sugarcrete® 在不同環境及氣候條件下的應用潛力。
Sugarcrete® 多元應用與發展
Sugarcrete® 的開發及應用，為全球的永續建築發展，開啟了一扇新的大門。這項創新的材料，不單單具有環保的優勢，更為建築設計及營造，帶來了更多元的可能性。而 Sugarcrete® 的成功，也鼓舞了更多研究人員及企業，投入永續建材的研發。
而為了進一步地讓大眾認識 Sugarcrete® 的多元應用，此材料也將於美國內華達州(Nevada)所舉行的火人祭(Burning Man Festival)中亮相，並以其作為原型結構，讓更多人可以親身體驗到此材料的特色及潛力。而 Sugarcrete® 更獲得了「氣候正向獎」(Climate Positive Awards)、「自然建造獎」(Built by Nature Prize)等獎項的肯定，並入圍了「Earthshot 環境獎」(Earthshot Prize)等其他知名獎項的提名。這也說明了 Sugarcrete® 的發展，已受到了國際間的重視。
