在過去的100年間，幾乎沒有哪個公共空間像芝加哥千禧公園（Millennium Park）一樣影響著我們對以下問題的認知：藝術、景觀和建築能夠以何種方式改變城市經濟的發展、多個專業領域之間的協作理念以及人們的日常生活？千禧公園最初曾是芝加哥中央商務區的一個廢棄的鐵路站場，得益於全美國歷時最長且成果最為豐富的公私合作關係，如今的公園已經發展為整個城市的文化中心。
千禧公園的年訪客量超過2000萬人次，且每年舉辦超過200項公共文化活動，嘉賓包括來自芝加哥乃至全球最優秀的一眾音樂家、藝術家、建築師、表演者和設計師。 千禧公園的宗旨一直是打造免費、公共、公平且具有代表性的文化空間，這樣的驅動理念和公園本身的設計和營運為無數其他城市和國家在公園方面的研究帶來了靈感，並為其改善自己的城市空間、發展自己的旅遊經濟以及為自己的市民創造文化中心提供了範例。
千禧公園的構思、設計和建造目的在於創造一個自由的、在藝術、建築和設計方面均具備最高標準的城市、公共和文化空間。
堅定的信念和嚴格的執行方法清晰地展現在一系列全球知名的景點和元素中，包括Anish Kapoor的「雲門」、Jaume Plensa的皇冠噴泉、Frank O. Gehry的普利茲克露天音樂廳和BP橋、以及Gustafson Guthrie Nichol和Piet Oudolf的盧瑞花園等。所有這些藝術、建築和設計傑作均是在芝加哥文化事務和特別活動部門（DCASE）與千禧公園基金會（MPF）的強強聯合下得以完成。雙方建立的全美國最強大的公私合作關係是此一切——包括公園本身——得以存在的前提。
最初，人們對於還未成為千禧公園的基地有著諸多富有創意的想法，不過要真正實施和建造這樣一個龐大且複雜的空間，無疑是一場全然不同的挑戰。第一個挑戰在於「怎麼做」：透過抬升基地的高度，一個六層的地下停車場得以建造在公園底部，在今天可為公園乃至整個Loop區的訪客提供1200個車位。芝加哥市政府撥款2.6億美元（2004年價格）用於該停車場的建設；千禧公園基金會向芝加哥市民及企業籌集了額外的2.5億美元（2004年價格）用於加強公園的建設。正是從這些募集到的資金當中，孕育了以公園的策劃、管理和營運為核心的公私合作關係。
在美國建築師事務所 Skidmore， Owens & Merrill（簡稱 SOM）向芝加哥政府和千禧公園基金會創辦人John H. Bryan先生展示其受Beaux-Arts風格影響的整體規劃提案後，千禧公園的設計方向被引至一個新的方向。
公園的設計需要具有前瞻性和開創性，類似於1871年芝加哥大火後Daniel Burnham提出的打造自由開放的芝加哥湖岸地帶的概念。在經過參與公園開發及設計早期階段的各個機構和組織之間的對話和協商後，最終決定採用混合式的設計提案。該提案將為公園打造一個具有古典Beaux-Arts風格的基礎配置——利用宏偉寬闊的人行道和林蔭小徑，在公園內創造多樣的空間或「房間」，並在其中配置獨特的藝術和文化體驗，形成一系列具有豐富層次的現代主義藝術和建築，作為千禧公園充滿藝術氣息的核心元素。設計的目標是依靠古典的基礎配置，將這些「房間」組成一個具有凝聚力的單元，同時讓每個「房間」作為獨立且獨特的藝術、建築和表演空間而存在。
在決定採用混合式設計提案的同時，千禧公園基金會還負責了公園設計的整體策劃，包括藝術和建築元素的創作。為了在完成設計整合與監督的同時與芝加哥市政府建立溝通及合作，Edward Uhlir 被選為公園作品的總建築師。他將存在於紙面上以及藝術家和建築師腦海中的想法轉變成了一系列由混凝土和不鏽鋼砌築構築的真實世界。在完成設計任務的同時，Edward Uhlir 還擔任了所有設計和工程的前線負責人，使公園得以在繁忙的中心商業區、兩條活躍的火車線路上方以及六層高的停車場頂部被成功地建造出來。
在16年後的2020年，大多數芝加哥人，以及全世界的景觀設計師和城市規劃專家，都親眼見證並認可了千禧公園的巨大影響力——它引發了從芝加哥Loop區蔓延至全市77個社區的城市更新熱潮。除此之外，千禧公園還在全年開展免費的公共文化活動，為公私合作在促進公共空間營造上的的作用、以及公共空間在驅動城市經濟和文化上的作用樹立了新的標準。
關於千禧公園設計影響力的論述足以寫成大量的書籍。它的創造和建設為公共空間的設計制定了新的軌道——一種將宏偉、壯觀、紀念性和前瞻性同時作為目標的軌道。同時，憑藉藝術家、景觀設計師、建築師、工程師、製造商、私人部門和市政府之間的通力合作，千禧公園還為公共空間的創造、策劃和長期管理賦予了新的內涵。
除了對設計和規劃領域的影響之外，千禧公園所做出的最大貢獻在於它證明了公共文化空間在改變旅遊業、文化和城建經濟方面的力量。如若沒有千禧公園的建設和規劃為城市更新帶來的種種靈感，以及它所引發的旅遊業和開發資金的湧入，如今的芝加哥Loop區也便不會存在。
超過2000萬的年訪問人次使千禧公園成為芝加哥最受歡迎的旅遊景點，同時躋身於全美國訪客人數最多的公共場所。在公園開放之前，芝加哥的年均訪客數量穩定在3800萬人。繼2004年公園開放之後，此一數位開始穩速增長，到2019年時已達到5800萬人，在15年內實現了58%的驚人增長。雖然旅遊人數的增長並不完全與公園掛鉤，但千禧公園對芝加哥旅遊經濟的迅速增長無疑做出了巨大的貢獻。
千禧公園所產生的另一個重要影響直接來自於這每年的2000多萬名訪客。在體驗免費、開放且無障礙的公共藝術、建築、節慶、音樂會和其他眾多文化作品的過程中，公園的每一位訪客都將為當地的銷售稅和酒店稅做出貢獻，進而為Loop區帶來大量收益。據目前情況估計，公園每年將為芝加哥市創造超過2億美元的直接稅收。若將視野擴大至Loop區的整體藝術和文化經濟產業——公園在其中扮演著引領者和貢獻者的角色——那麼芝加哥市民和訪客每年的直接消費量將超過25億美元。
在振興芝加哥旅遊業之餘，千禧公園還極大地改變了業主、承租者和開發商對於芝加哥Loop區的看法。自公園開放以來，住宅和商業房產的私人投資量顯著增加：2004-2014年間投資額約達100億美元。在公園開始營運的前十年間，住宅和商業房產的租出率分別從25%和30%上升至85%和92%。
即便是在2007-2008年的經濟低迷時期，公園內部及周邊的住宅和商業房產價值依然保持了穩定，未發生明顯的下降。2020年，在建園16週年之際，千禧公園依然展示著其在振興和維持經濟發展方面所發揮的重要力量。
從最初的設想到今天成為芝加哥充滿活力的文化中心，千禧公園徹底改變了規劃專家、市政部門和公眾對於公共文化空間在設計、利用、觀看和使用方面的認知。千禧公園在過去的影響力是顯著且公認的；在未來，它將毫無疑問地繼續扮演好其作為設計標竿、文化推動力、經濟引擎以及全世界最受歡迎的公共文化空間之一的多重角色。
