雲朵意象的教育空間：La Nube兒童中心
在美國德州邊境城市埃爾帕索 (El Paso) 的市中心，出現了一朵巨大的「雲」— 這不是自然現象，而是由國際知名的挪威建築師事務所 Snøhetta 所設計的 La Nube 兒童中心 (La Nube STEAM Discovery Center)。這座建築物，距離墨西哥 (Mexico) 的主要過境點不到兩公里，設計團隊從雲朵汲取靈感，賦予建築物多重隱喻。Snøhetta 建築師事務所執行董事 Elaine Molinar，本身就來自埃爾帕索 (El Paso)，她指出：「雲的型態來自很多不同地方，具有多元的象徵意義。」
跨界合作的建築結晶：設計、工程與願景
La Nube 兒童博物館暨 STEAM 教育中心，是埃爾帕索 (El Paso) 第一座專為兒童設立的博物館和科學中心。由 Snøhetta 事務所擔任設計建築師和景觀建築師，他們從邊境地區的共享天空汲取靈感，為各年齡層的孩子們創造一個新的地標。這個規劃，為埃爾帕索市中心豐富的文化遺產，增添了趣味性和教育意義。La Nube 內部，包含寬敞的公共區域和景觀、觀景窗和富蘭克林山脈 (Franklin mountains) 的景致、充滿活力和質感的空間，以及引人入勝的多感官展品。
這座由 Snøhetta、Exigo 和 Arup 攜手打造的教育場域，將科學中心的教育功能與兒童博物館的體驗樂趣融為一體，為這座城市增添了新的活力。La Nube，在西班牙語中意為「雲」，其建築外觀，宛如一朵漂浮在沙漠中的雲朵，不僅呼應了埃爾帕索社區周圍的環境，更象徵著無垠的知識與無限的想像，為各年齡層的參觀者，提供了寓教於樂的學習環境。
跨越國界的象徵：連結美墨文化的橋樑
其中，雲朵飄浮於高空，不受國界限制的特性，呼應了埃爾帕索這座邊境城市的跨國文化。Molinar 強調：「雲不屬於任何文化或政治邊界。所以這座建築物，非常強調共享的天空。」她補充說明，當地居民的親友分居美墨兩國，每日頻繁跨越邊境，已是日常生活的一部分。La Nube 兒童中心的設計，希望能反映出這種生活常態。建築物大廳的螢幕，會播放來自邊境另一側博物館的輸入源，藉此連結兩個社區的兒童，促進彼此的交流。
與環境對話的建築：材質、光影與水循環
La Nube 兒童中心外觀以雲朵為靈感，但並非直接複製雲朵的形狀，而是透過建築語彙，來傳達雲朵的輕盈、流動與多變。建築團隊使用了玻璃帷幕牆作為基座，Molinar 將其比喻為薄霧。外牆則採用三種不同形式的鋁板，屋頂則採用直縫式金屬拱形屋頂。建築表面，點綴著圓形的沖孔窗戶和圓形的垂直玻璃，這些設計，除了呼應雲朵的意象外，也考量到沙漠地區的強烈日照。到了夜晚，外牆上的光纖燈亮起，如同繁星點點的夜空，營造出夢幻般的氛圍。
跨境連結：促進美墨兩國兒童的文化交流
在大廳中，設置了一個螢幕，播放來自邊境另一側博物館的即時影像，旨在連結兩國的兒童，促進文化交流。此外，館內的指示系統採用非階層性的西班牙語和英語雙語設計，強調跨國背景。在美國，邊境建築往往引發爭議，移民和邊境安全問題成為政治熱點。La Nube兒童中心透過其設計和功能，成為連結美墨兩國社區的橋樑，為當地兒童提供了一個共享、和諧的學習環境。
室內空間的探索樂趣：錯落的樓層與互動裝置
這座專屬於兒童的遊樂中心共有四層樓。一樓平面呈矩形，上層樓層則有更多弧形角度，與外觀的圓潤造型相互呼應。室內空間，以一座宏偉的樓梯，引導人們向上層移動。樓梯在空間中穿梭，穿越樓層間的空隙，形成一系列夾層，搭配玻璃欄杆，營造出豐富的視覺穿透性。
二樓和三樓的展覽空間，圍繞著連接到一樓大廳的空隙堆疊，而教室和行政空間等封閉空間則被推到平面後方。四樓設有一個部分覆蓋的露台，可通往下方的水上樂園露台。內部空間與展覽設計公司 Gyroscope 合作，設置色彩繽紛的互動裝置，包含兒童遊樂場、各種趣味機關，以及位於建築物中心的巨型攀爬結構。
啟發想像的「雲端」：La Nube 兒童博物館
La Nube 兒童博物館暨 STEAM 教育中心佔地超過70,000平方英尺、樓高四層的博物館，以寓教於樂的方式，透過豐富多元的互動裝置與體驗，激發各年齡層孩童的想像力、創造力與探索慾望。2020年，Cortina 公司受 Gyroscope 公司委託，參與了該博物館的設計，導入個人化系統，讓小訪客們能夠儲存自己創作的照片、影片和錄音，並在參觀後，透過特製的微型網站 (microsite) 重溫這些珍貴的回憶。考量到埃爾帕索 (El Paso) 當地的多元文化背景，博物館內的所有內容均以英語和西班牙語雙語呈現，且互動媒體設備，皆配備鍵盤和文字轉語音功能，以提升使用的便利性。
「寓教於樂」：互動科技與實體展示激盪火花
在「Fly High」展區，參觀者可以盡情參與一座高達28英尺的巨型紙飛機發射器。這個互動裝置，讓來賓們可以親手設計、改良紙飛機，然後將它們發射到飛行軌道上。系統會以數位方式追蹤並分析飛機的飛行數據，提供設計回饋。此外，還能獲得一段飛機飛行的慢動作影片，留下難忘的紀念。在「Challenge It」展區，則有賽車競速的體驗。來賓們可以在此設計自己的賽車，並在賽道上一較高下。透過螢幕上顯示的比賽數據和影片回顧，參與者能從中學習，精益求精。最特別的莫過於，貫穿中心四層樓、高達50英尺的攀爬設施，頂層更設有無障礙挑戰路線。各處設置的數位報到站，讓來賓從各個角度拍照、控制燈光，甚至參與尋寶遊戲。La Nube 兒童博物館，巧妙地結合了實體與數位體驗，營造出引人入勝的學習環境，讓各年齡層的訪客，都能在此發揮創意，盡情探索。
工程技術的挑戰與突破：結構、機電與消防的整合
Arup 提供了結構、機械、電氣、管道和消防工程，以及視聽、資訊技術和聲學設計諮詢等多元服務。Arup 與 Snøhetta 和 Exigo 密切合作，設計了 La Nube 複雜的四層樓兒童攀爬結構的主要框架，該結構與周圍的展覽無縫整合，讓標誌性的長跨度螺旋樓梯，能夠不間斷地環繞著攀爬架。
Arup 的結構團隊，還通過對每個展覽樓層進行詳細的腳步舒適度分析，優化了博物館的長跨度結構系統。長跨度框架設計，為博物館的展覽提供了靈活性，同時也改善了使用便利性和參觀體驗。由於博物館內，設有埃爾帕索的第一個煙控中庭，Arup 的消防團隊，進行了最先進的 CFD 火災模型分析，大幅降低了規範性煙控系統的尺寸和成本。
