向陽仿生科技：康乃爾大學團隊研發模仿向日葵的嶄新太陽能材料
美國康乃爾大學（Cornell University）由設計師Jenny Sabin帶領的研究團隊正致力開發一種名為「HelioSkin」（太陽皮層）的彈性太陽能材料，這種綠建築材料整合了類似向日葵生物力學的追日能力。這項研究獲得美國國家科學基金會（National Science Foundation）「融合加速器計畫」（Convergence Accelerator program）的支持，顯示其在綠能科技領域的重要性與前瞻性。
研究團隊正在開發這種輕量化且具彈性的太陽能收集布料，預計將應用於可伸縮屋頂、體育場館或摩天大樓外牆等大型建築結構。這種兼顧實用與創新的材料，不僅能夠在各種建築環境中靈活運用，更代表著建築能源系統的一次重大突破，為現代都市景觀注入永續發展的新元素。研究團隊透過生物啟發的設計理念，讓科技與自然相互輝映，開創了太陽能應用的嶄新可能性。
材料結構與視覺呈現：白色網格狀布料的實際應用展望
根據團隊提供的模擬圖，「HelioSkin」在實際應用場景中呈現為一種白色的格子狀材料，能夠被拉伸在體育場館屋頂上方，或者沿著公園小徑上方的帳篷桿之間展開。這種獨特的視覺設計不僅考量了功能性，更注重美學表現，使太陽能裝置不再是「難看」的屋頂附加物，而成為建築設計的有機組成部分。
「HelioSkin」由兩層結構組成：底層是一種具張力的布料基層，上層則是一種鑲嵌式的機械「仿生」皮層。此種材料的結構設計靈活多變，可適應不同環境與需求，從小型庭院遮陽篷到大型體育場館皆可應用。
令人關注的是，這種新時代的綠建築材料不但能收集太陽能，還能為建築增添獨特的美感，使人們願意接受並樂於使用。這種將實用性與藝術性完美結合的設計理念，正是現代永續建築所追求的目標，也發揮出「HelioSkin」作為新世代太陽能材料的獨特價值。
向日葵啟發的技術：太陽追蹤機制如何提升能源效率
「HelioSkin」的第二層皮膚中的光伏元件能夠追蹤太陽在天空中的運行路徑，這種機制類似於向日葵或其他植物的向日性（heliotropisim）。研究團隊由Jenny Sabin領導，成員包括康乃爾大學物理學教授Itai Cohen、整合植物科學學院副教授Adrienne Roeder，以及亞利桑那州立大學（Arizona State University）教授Mariana Bertoni。
這個跨領域團隊結合了物理學、植物科學和材料工程等多方面的專業知識，為「HelioSkin」的開發提供了堅實的學術基礎。Roeder教授在一段關於此專案的影片中表示：「追蹤光線是非常有效率的，研究團隊知道這對向日葵有益。追蹤光線能夠增強向日葵的生長，因此我們希望將這種特性應用於太陽能電池。」她進一步解釋道：「在『HelioSkin』中，我們有一種可變形的皮層，能夠追蹤光線以提高效率。」這種仿生設計不但有機會促成自然與科技的和諧並存，也大幅提升了太陽能收集的效率，為可再生能源技術開闢了新的發展方向。
從小型試驗到大規模應用：「HelioSkin」的商業化藍圖與美學考量
儘管研究團隊的最終目標是將「HelioSkin」商業化應用於大型專案，但他們計劃先進行為期三年的試驗計畫，在較小規模環境中測試材料效能。研究團隊將首先將其作為後院遮陽篷進行測試，以「提供照明並為戶外電器供電」，然後再擴大規模應用於公園。除了功能性考量，團隊還致力於提升太陽能基礎設施的美學吸引力，以鼓勵更多民眾採用。
他們注意到，許多屋主因為傳統太陽能板的外觀問題而不願安裝。Sabin就此表示：「永續性不僅關乎性能和功能，同樣重要的是美感，讓人們對此感到興奮，願意參與其中。」她強調：「我們的終極目標是鼓勵太陽能的廣泛採用，以產生社會影響。」這種將科技、美學與社會意識融合的理念，正是「HelioSkin」項目的核心價值，也代表著未來綠能發展的新方向，為人類建構更永續、更和諧的生活環境提供了可能。
HelioSkin研究團隊
主要研究員：Mariana Bertoni（馬里安娜·貝爾托尼）、Itai Cohen（伊泰·科恩）、Adrienne Roeder（艾德麗安·羅德）、Jenny Sabin（珍妮·薩賓）
專案經理：Anita Lin（安妮塔·林）
研究團隊：Zeiad Amin（澤亞德·阿明）、Alana Berry（艾蘭娜·貝瑞）、Si Chen（司晨）、Jeffrey Chinemezu Enwere（傑弗里·奇內梅祖·恩威爾）、Catherine Pak（凱瑟琳·帕克）、Jeeya Savani（吉雅·薩瓦尼）、Avilash Singh（阿維拉什·辛格）、Yadav（亞達夫）、Isabel Schinella（伊莎貝爾·希內拉）、Michael Martinez-Szewczyk（麥可·馬丁內茲-舍夫齊克）、Jinsong Zhang（張金松）、Hanyu Zhang（張漢宇）