Paulo Mendes da Rocha 於 2017年獲頒英國皇家建築師學會金獎（2017 RIBA Gold Medal），RIBA主席兼推選委員會主席 Jane Duncan 表示：
「與世界上大多數最著名的建築師相比，Paulo Mendes da Rocha的作品有著與眾不同的特質。他擁有著極高的國際聲譽，但是他幾乎所有的傑作都建造在他的祖國大地上。他的結構給人以勇氣和歡樂，他對於混凝土的使用原始而充滿創造力。無論是在建築尺度還是城市尺度，Paulo Mendes da Rocha的設計都滿懷著慷慨。對於人民和社會、以及建築如何為之服務，他永遠充滿了熱情。」
2017年2月1日在倫敦舉行的2017年度RIBA 英國皇家建築師學會頒獎典禮上，Paulo Mendes da Rocha 發表演講，以下節錄自他的演講內容。
人類的前景
我非常高興能夠來到這裡，通過這種方式我們看到，我們的工作、個體的工作能夠在人類的宏偉願景中具有非常重要的意義，這就是我們面臨的圖景——延續人類在宇宙中的存在，即我們所說的自然和相關的一切。在這裡，我會和大家分享一些話題，它們有些早在我成為建築師之前就開始思考了，當然更多的是我在成為建築師之後所想的。
在自然中建造人類棲息地的根本問題是：就其本身的構成而言，自然並不適宜人類居住。不開任何的玩笑，我可以在這裡說，大自然本身相當於一個地獄。人類有一顆不穩定的星球，我們僅僅生活在它表面的殼體，它的內部正在熊熊燃燒。這顆星球本身只是一塊小小的石頭，漂浮在茫茫空間之中，受物理定律的支配。我們現在能夠對這些事情有一個共識，是因為五百年前，彷彿就在昨天，伽利略大致說出了事物運行的規律，他也因此在廣場上眾目睽睽之下被大火燒死。
因此，人類正在經歷一場基於知識的革命，即人類棲息地——城市的建設。這是建築學討論的最重要的話題，具有不可估量的意義。不妨想想人類歷史上出現的成功和錯誤，我們正在經歷的一切是對這個話題的批判性思考，同時也有積極的建設性價值。對於美洲人民來說，指的是對於殖民主義的批判性思考。因此，在巴西呈現出的美洲經驗，對我們所說的西方知識、西方文化，有著非常重要的意義。作為拉丁美洲的一員，我可以為這場思考帶來怎樣的觀點？我認為這非常有趣，作為一個巴西人，我能夠在這裡為大家分享美洲最新的消息。我們做了什麼嘗試、哪些失敗了？我們試圖更加接近建築的這些政治維度，作為一種非常特別的知識形式。這是一個全球性的話題，因此是革命性的，不只是對於美洲，對殖民主義的批判性思考關乎我們所有人。
我們可以一起想想未來，對於未來的願景，我們難以預料將來會是如何，無法對於以後要做的事情有百分百把握，但我們不斷地試驗，同時非常瞭解我們不應該做什麼、什麼是錯誤的，我們可以提前知曉我們的錯誤，這是美洲非常有趣的經驗，也是我今天想要帶給大家的。
我們在做的是一種實驗，探討空間可以如何轉化，這比起討論人類在地球上的棲居更加適時。後者是非常廣泛的問題，涉及人口過剩、計畫生育等等，對於個體來講它過於寬泛。因此，我們的主要議題集中在當代城市上，以解決宏偉的願景與極有限的資源之間的矛盾。
作為拉丁美洲的巴西人，我們找到了對於殖民主義的一個批判性思考點：土地是如何被劃分的？在拉美的國家中，我們可以看到一定的任意性，比如智利在這兒、巴西在那兒、烏拉圭……它們的位置沒有被嚴格地定義，這種模糊的狀態給了我們廣闊的思考空間。我們擁有眾多河流，巴拉那河、烏拉圭河、拉普拉塔流域、亞馬遜流域……等，在巴西，我們一直想要實現的工程是將烏拉圭河流域與亞馬遜河流域連接起來。我們連通很多河道，將它們匯入巴拉那河、烏拉圭河、拉普拉塔流域。這會損失一些土地，但將是在更大範圍取得進步的關鍵，正如在北美洲的密西西比河和前蘇聯的頓河，我們已經能夠實現這一目標。我們應該在更廣闊的層面上規劃我們的土地，然而這件事情需要各國的團結。因為有些河流發源於一個國家，入海口卻在另一個國家。因此，也為了拉丁美洲的和平，我們應當把國家聯繫在一起。我還沒有提大西洋和太平洋，它們從未連通過。再一次，我們應當與其他國家一起努力，連通這些流域，並用鐵路連接可能的港口。在整個拉美的土地上，實現大西洋與太平洋河道的連通是必要且可行的。這會誕生新的城市，我們將有新的港口城市和內河城市，而且可以避免都市災難，它們本不必存在。
今天建築的觀點是，2000萬人口的城市的產生是由於人們需要搬到大城市才能找到工作，這是缺乏規劃和盲目樂觀的結果，是殖民主義的特徵，而與前殖民地國家無關。
這個話題非常的廣泛：為了共同管理地球，以期擁有真正促進創造的美好未來，我們可以做些什麼？我們可以想想音樂、詩歌和建築。首先要瞭解的是，建築是一種知識的承載形式，同時建築學作為一個學科、大學的一部分，有著日益重要的意義。一個人不可能掌握工程學、哲學和人文學科的所有知識。而在創造一個建築作品時，一切都要被考慮進來。我們不妨設想，建築本身就是一種特殊的知識形式，可以指導大學整個的教學。也許這可能是未來大學中最重要的學位。因此，我們需要從更早的階段重新思考教育和教學。有了這些不同尋常的想法，我們可以嘗試建造一棟房屋，一棟非常簡單的建築。在這棟房子裡，包含了所有的學科知識。