一位擁有「建築界諾貝爾」桂冠的德國知名建築師，一位多才多藝的法國聖若望修會帥哥神父，再加上中國傳統的大香爐與祖先牌位，如此迥異的元素，竟然在天主巧妙的安排下，跨越半個世紀的時空，在嘉南平原交織出美麗的故事。
普立茲克獎(The Pritzker Architecture Prize)被譽為「建築界的諾貝爾獎」，台灣唯一一件由得獎者設計的公共建築，便隱身在台南縣後壁鄉。這座由德國建築師哥特佛萊德•波姆（Gottfried Boehm）設計的菁寮聖十字架堂，近來成為全台建築系師生的朝聖地。
後壁鄉因「無米樂」聲名大噪
後壁鄉菁寮聚落位於嘉南平原穀倉上，因「無米樂」這齣戲而聲名大噪。主角「崑濱伯」更在去年奪得第四屆全國稻米品質競賽冠軍，而就在黃崑濱住處約三百公尺外的縣道旁，早已存在另一件「國際級冠軍」得主的作品，就是菁寮聖十字架堂。
這座帶有德國傳統教堂及城堡神秘氣氛的建築，一九五七年動工興建，三年後落成啟用，隸屬聖方濟會。教堂的設計者波姆曾在一九八六年獲得普立茲克建築獎，這是他的第一件國外作品。
桂冠設計師波姆 第一件外國作品
聖十字架堂的主堂神父呂天恩表示，據老一輩神父轉述，當年因為新營教區有一名德國籍神父與波姆相識，寫信請對方協助設計新教堂，波姆在一九五五年畫了設計草圖，再由本地建築師按圖興建。
從外觀來看，聖十字架堂造型獨特，四座鋁皮包覆的銀色陡峭角錐尖頂直入天空，與附近傳統紅牆紅瓦、低矮樸素的街屋與三合院民宅，形成強烈的對比。不難想像，四十七年前當它出現在嘉南平原時，是多麼前衛！
教堂結構主要以混凝土為主，但內部處理不僅展現流動開放的空間效果，還融入不少中國式建築的元素，例如八角形祭壇、深紅色的細格子落地木門窗，頗有中西混搭的風味。
四十七年前出現 驚嘆嘉南平原
最引人注意的是，教堂的主祭壇上，居然還擺放一個大香爐，祭壇旁也設有祖先牌位。許多人看到都誤以為是天主教來台傳教後的入境隨俗了，但呂天恩卻笑著解釋，「實在是個美麗的誤會」。
「奉香表示對神的敬拜」，呂天恩指出，在天主教儀式中，原本就習慣用香來祈禱。所以來台傳教後，並不排斥使用香。
至於設立祖先牌位一事，更因舊約聖經的十誡中，有孝順父母的誡條，加上天主教也有為亡者祈禱的習慣，因此祭壇旁才設有祖先牌位。不過，呂天恩也強調，「我們不會將祖先當神，只是存有感恩之心，所以供桌上並沒有食物。」
中西混搭風味 法國神父愛人情味
卅二歲的呂天恩是法國人，不僅長得斯文帥氣，還多才多藝、彈得一手好吉他，國台語更說得十分流利。但誰也沒想到，六年前的他，連一句華語都不會說，就離鄉背井、遠渡重洋來到台灣。
呂天恩表示，由於這裡的教會需要，毅然來到這個人生地不熟的地方，隔年負責聖十字架堂的服侍工作。
對於台灣的印象，呂天恩認為，這裡的人情味讓他覺得很舒服，也很有安全感，「不像法國社會問題那麼多」，很希望能長期住下來。
最近十分暢銷的推理小說「達文西密碼」，內容描述部分天主教團體的神父，會透過自我鞭笞和「苦修帶」贖罪，引起各界的好奇。
對此，呂天恩忍不住大笑說，那是很久以前的事，現在幾乎已經看不到。「因為耶穌對我們的期待，是希望我們努力付出愈來愈多的愛，而不是要我們藉著自我懲罰來贖罪。」
延伸閱讀：台南後壁菁寮聖十字架堂／Gottfried Bohm+楊嘉慶
FAM TALK
[台灣戰後第一代建築展] 之10 台南後壁菁寮聖十字架堂, 1960