台鐵「環島之星」觀光列車被嫌俗
日本鐵道火車兼具舒適與美感，台灣觀光列車也想跟進效法，呈現出的「中華民國式美學」卻讓不少國人看了覺得汗顏。2019年2月，台鐵宣布斥資7900萬，全面升級29輛「環島之星」觀光列車，車廂的花俏配色、塑膠走道和不銹鋼腳柱，卻在網路上被嫌俗氣到不行，謾罵聲不絕於耳。
其實台鐵被罵也不是一天兩天，當社會進步到一定階段，社會設計不再只要求符合功能性，民眾的美感會隨著文化進步而提高。網民和鐵道迷樂於比對日治時期設計典雅、風格獨具的各地車站，以及國民政府來台後陸續改建新建的各地台鐵車站，在網路上票選「台灣最醜車站」引起熱烈討論，早就不是新鮮事。
「台鐵美學」成為沒有美感和設計感的代名詞
台鐵局長張政源終於受不了，宣布成立「台鐵美學設計諮詢審議小組」，由台中花博設計長吳漢中召集各領域專家，誓言3個月內給民眾煥然一新感受，希望在年底就讓國人見到脫胎換骨的環島之星觀光列車。台鐵這家百年老店，野心勃勃的要來個華麗轉身。
台鐵美學小組讓美學重新注入台鐵老靈魂
台鐵是有132年歷史的老公司，台鐵副局長馮輝昇認為，如今公共建設的推動，不再只是注重功能性，更重要的是服務、感受，以及呈現傳達環境、文化、歷史的整體氛圍；馮輝昇坦承，在這間老店裡「美學的元素就是會比較被忽略掉」，不管是車站、列車，或是網路行銷宣傳、廣告品，許多員工一直認為講究美學就要花很多錢。要扭轉這些陳年觀念，要費大工夫。
台鐵美學小組扮演台鐵這場想法革命的急先鋒。美學小組共11名委員，橫跨創意設計、都市景觀，服裝設計，然後從不同角度提供台鐵在美學設計上的想法，期望專業意見和美學元素能夠納入工程規劃設計當中。
吳漢中主導台鐵美學小組時說，觀光列車可能是醜到全國都有感，台鐵是第一個公部門內部成立美感推動小組的單位。改變台鐵的美學設計如果是歷史的一役，一定要戰到最後一刻。如果台鐵可以反轉，那中華民國美學就不再有藉口，所有公部門都可以做到。
與台鐵人內部對話
傳統上，公務人員在執行任務時的第一個想法是要怎麼操作，才會達到目標，什麼叫做美並不在思考之列。台鐵要在美感設計上改變，宛如大象轉身，勢必經歷相當程度的困難與時間。
馮輝昇第一次參與美學小組討論會議時發現，廠商與內部人員的意見幾乎沒有交集，像是雙方角力般，你發言、我防守。討論到最後，氣氛劍拔弩張。
然而衝突也是必然，經常是在衝突之後，彼此才能夠更加認識各自專業，讓美學與技術的專業能夠互動。經過第一次的挫敗，馮輝昇了解到，不能再用傳統會議方式作討論，ㄇ字型的會議桌就像是公部門的框架，只會圈住彼此的意見。
吳漢中認為，應該要找到一個平衡點，讓兩個專業互相學習，台鐵裡擁有很多資深的技術性人員，專業無庸置疑，台鐵美學小組委員提供意見，啟動一個機制把設計改造重點挑出來，讓台鐵人看到，如此做出示範跟教學目的。最後才讓台鐵上軌道，去改善國家鐵路形象。
經過幾次沒有交集的會議後，台鐵美學小組在會議形式上率先發難，後來改變會議形式，來開會的人都圍在一張桌子，丟出自己的意見，然後腦力激盪與討論。最後，不分你我，朝共同的美感目標產生共識。
有了交流，也有了更多的了解。台鐵人帶著使命感與責任心，聽著他們講述鐵道專業時會肅然起敬，老一輩台鐵人像是鐵道迷一樣對於鐵道文化細數家珍。會議過程中，吳漢中常覺得像是跟自己爸爸跟叔叔輩說話一樣，，也常感動於這樣的片刻。
車廂到車站，設計要讓美感融入功能性
觀光之星的內裝最為人詬病的地方，是實用與功能性主導結果，讓設計成為保養維修的附屬。
台鐵美學小組在討論過程中對搭配色系提出意見，台鐵人員的本位思考以容易整理清潔為主；提到貼皮的地板要做變更，就會考慮到拆掉重做將耗費人力時間等問題，加上廠商配合工程的時間考量，結論就是「都不要動」，這些本位主義很容易造成改革的停滯。
台鐵各火車站貼很多指標，每個轉角都有指標，功能性強，但可能由不同時間不同負責人所製作。即使資訊內容可能一樣，用的紙質或是貼的位置、是否護貝，都不一致，資訊也過於雜亂。
台鐵美學小組認為，歷經不同時空背景，車站裡提供給旅客的資訊顯得毫無系統，應該統一識別規格，包含字體、大小、明度、色彩，這也是減法哲學的重要。設計應從前端開始，必須由上而下執行。美學小組成立後的最大原則，便是要把設計導入最前面，而不是放在最後面，到了末端才要來救火。
車廂中間的走道上舖紅毯，就如同刻板印象一樣存在老一輩台鐵人心裡，但只要有出國搭火車的經驗，拉一條紅毯早已不時興，打破這樣過時的迷思，就是他們的工作。
當美感內化 台鐵人將為百年老店感到驕傲
台鐵美學的改變正在慢慢醞釀中，馮輝昇解釋，像是車站的改造、集集支線、年底要採購的600輛城際列車，或是企業識別體系，都是未來改造的項目之一。
車站改造計畫中，瑞芳、十分車站這兩個站都在平溪線上，屬於推廣觀光鐵道旅遊的重點車站。在美學小組與內部討論下，未來設計加入地方文化背景、歷史故事，還有民眾參與，將讓車站更加具特色及美感。
採購車輛從普悠瑪、太魯閣開始，其實都在採購端就加入設計思考，現在新購車輛也都是朝著相同方向走，從採購投標就提出精準的設計概念。
在車輛採購部分，台鐵美學小組帶著專業語言與廠商設計團隊進行溝通，透過共通語言進行對接，協助台鐵以明確的設計方向提出需求，不再只注重實用性。
台鐵美學小組很怕台鐵只是讓外圍人士說說意見，好像提供一些美感設計就可以，美學小組是非常認真的想讓台鐵回到旅客觀感上，重視顧客的想法，更照顧乘客的感受和舒適，才能讓民眾有認同感。
「最終台鐵美學小組的工作，還是會退場，」馮輝昇說，所謂退場是指對美感的培養，最終是要內化到每個員工心中，深植在每個同仁的價值思維裡。當台鐵從上到下，從採購到企劃，每個人內心都用美學概念思考公務，美感慢慢滲入組織文化裡，以後就會變成一個永續驅動的力量，美學小組也就完成了它的任務。
馮輝昇認為，台鐵已經走了132年，如果能夠用美學重塑靈魂，台鐵的下一個百年，將會走在更美麗的道路上，台鐵美學不會再是負面形容詞，而是台灣人的驕傲。