在浪漫而美麗的麗江古城旁邊，神秘而蒼涼的玉龍雪山腳下，座落著一個寧靜而優美的村落——「玉湖村」，「玉湖村」是因為玉湖的才得以其名，玉湖是一個由玉 龍雪山的冰川融化下來的水而形成的小小的湖泊，神山的聖潔之水，讓它也因此蒙上了神秘的色彩。金秋時節的玉湖，雪水清澈，水草搖曳，藍天白雲襯托著高大的 玉龍雪峰倒映在湖中，大自然彷彿都沉澱在湖底。這便是著名的「玉湖倒影」美景。玉湖村的神秘更因有了「納西學研究之父」的約瑟夫.洛克博士(Joseph Charles Francis Rock)的駐足居住了40年之久而更為讓人神往。
10多年前，現清華大學建築學院的李曉東教 授就和學生來到這個世界文化遺產保護基地的麗江納西小村落———玉湖村研究和寫生。從那時起，他就產生了為納西人做一件有意義的事情的想法。當時的玉湖小 學已不能適應教學要求急需擴建,但當地的教育經費又非常短缺,李教授決定免費為他們設計一所小學,並多方募集,自掏8萬元，先後寫出100多封信，共籌集 到資金30萬元。2003年年初，學校破土動工，新校址又恰好毗鄰著名的約瑟夫.洛克博士的故居。
設計理念的產生建立在對當地傳統、建造技術、建築材料以及資源的研究基礎之上。因此，「雲南麗江玉湖完全小學」將研究和設計融為一體，試圖通過對環境，社會和建築保護的根本理解來達到對麗江鄉土建築的新的詮釋。
「玉 湖完小」的完成融入了大約160名學生和將近1300個村民的共同努力。整個建築由3部分組成：一個帶展覽空間的社區中心，向整個村落開放，加上兩翼的兩 層高教室。建築吸收並打破傳統的納西四合院建築的佈局，創造性地以一端的一棵古老的楓樹為中心，採用「z」形佈局，並將院落一分為二。
其一為學校內院，被兩個教室單體和農田所界定，另一個公共院落則是由其中的一個教室單體，社區中心和洛克故居的外牆共同圍合而成。設計意圖將新增建築與原有環境相融合，試圖以一種現代語彙來詮釋當地鄉土建築，而不是簡單的模仿。
因 此，所有的傳統審美處理手法還有裝飾都被簡約化：彎曲的屋頂曲線被拉直，山牆的裝飾也被簡化成木製格柵，其靈感來源於傳統的農家晾谷架。鄉土建築的精華被 提煉，並以形式和空間的方式表達出來。這裡，李曉東建築師保留了坡屋頂的基本元素，例如灰色瓦磚的運用，以及將內部空間以傳統的正開間劃分等等。
玉 湖完小是為一所孤兒院蓋的，這所孤兒院的院長，所有人都管她叫媽媽，她收養了300個兒童。李曉東想用當地最簡單的資源，把當地的文化，整合利用起來，但 是這個項目，當然不可能有甲方，所以整個籌資都是由李曉東自己來做的，前前後後共籌資30萬元。要用30萬元蓋800平米的學校是挺難的，要考慮用最簡單 的材料，而又要具有非常好的抗震能力，確實讓李曉東大傷腦筋，花了不少心思。因為鋼是一種很好的材料，但是鋼的價格又很貴，他甚至在廢品站收購鋼板，先用 木模板按1：1比例搭好，再按木模板一塊塊裁鋼板，蓋好了之後就成了非常漂亮的樓梯。
由於經費問題，玉湖完小蓋到一半的時候被迫停工 了。因為經費有限，在蓋房子時用的木材都是沒經過防火處理的，經果有不少材料現在已經開始風化，必須要進行更換。這一大筆費用難倒了李曉東，只好暫時將此 事擱淺。2007年，玉湖完小獲得了聯合國教科文文化保護創新獎，以及美國環境設計與研究協會年度最佳設計獎，這個獎是為玉湖完小特設的，因為在古城中的 新設計是不能得獎的。
整個建築是新建築，但和原有的建築以及當地的環境結合的又是那麼緊密和諧，自然天成。玉湖完全小學的建成使他前後獲得6項大獎，其中聯合國專門為此新設立了文化保護創新獎。李曉東還得到亞洲建築師金獎，之前中國只有吳良鏞教授獲過此殊榮。
正是這樣一個在國際上多次獲獎傾注了李教授及諸多人心血的希望小學工程項目，卻僅僅因為當時的資金用盡，冬窗未安裝，而事先沒做防腐的木頭由於風吹雨林而開始腐爛，地板變形，樓梯開裂而不能使用了，真是令人心痛！
獲 頒獎項為李曉東帶來一筆獎金，「拿了錢我就可以接著蓋房子了。」李曉東這句話，引來全場驚訝，人們為這個瘋狂的建築師側目。「我這個建築師可能與別人不一 樣，我不拿一分錢的設計費，還要去幫著籌錢，當建築師當到我這個份上也夠慘了。呵呵……」爽朗的笑讓在場的許多人陷入深思。這是一個有點奇怪的建築師，上 天賦予了他建築師的靈感，也賦予了他高尚的人格魅力。他說，講座一結束他就去麗江，把沒幹完的活接著幹下去。
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設計案名稱：玉湖完小 Yuhu Elementary School
設計案位置：中國雲南麗江 China
建築師：Li Xiaodong Atelier 李曉東工作室
總樓地板面積：800平方米
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