英國BBC電台拍過一套紀錄片，叫做《Design Classic》，其中一部分就是「巴塞隆納椅子」。這把椅子不但說有「王者氣魄」，其實本身就是當時為西班牙國王和皇后參觀巴塞隆納世界博覽會德國館的時候設計的，的確是「王椅」。
在1929年巴塞隆納世界博覽會的德國館（Barcelona Pavilion）中，有幾把鋼骨椅，米黃色的皮革面，結構由鋼片交叉彎曲而成，具有強烈的工業感；座椅的寬大設計，卻具有很強烈的貴族氣派。
這把「巴塞隆納椅」(Barcelona chair)的設計者之一，是著名的德國建築師密斯·凡德羅（Ludwig Mies van der Rohe，1886-1969，常被稱為「密斯」），甫一問世，就成了經典。先是紐約現代美術館收藏展出，之後在美國諾爾公司（Knoll）限量生產，成為世界現代設計最經典的作品之一，流行多年，迄今強勢不衰。
1929年，世界博覽會在西班牙巴塞隆納舉辦，密斯受德國魏瑪政府委任，設計這個國際博覽會的德國館(German Pavilion，也常被稱作Barcelona Pavilion)，這是密斯在第二次世界大戰之前最重要的建築作品。雖然這是密斯集中呈現自己設計思想的第一座里程碑建築，但這座後來被簡稱為「巴塞隆納館」的建築，量體並不大，佔地面積僅17公尺寬、53.6公尺長，整棟設計座落在一個平台上，由內和外兩個部分合成。
建築的頂部是鋼筋混凝土薄型平頂，屋頂用鍍鎳的鋼柱支撐。室內空間寬敞，僅僅採用淺粽色的條紋大理石、綠色的提尼安大理石和半透明的玻璃薄壁作了部分的分隔，以形成幾個不同的展覽區域；室外是一個長方形的水池，除在一端擺放了一座女性人體雕塑之外，沒有任何多餘的裝飾。室內空間也完全不加任何裝飾，只是擺放了幾張他本人設計的鋼結構椅子——「巴塞隆納椅子」。
這張無扶手靠背椅，和德國館的現代主義設計既有統一的地方，也同時具有強烈的貴族氣質。德國館的整體設計呈現了密斯的機能主義立場和早期的減少主義傾向，同時也有針對西班牙皇室的貴族氣派。此一作品令密斯成為世界公認的設計大師——可以說，巴塞隆納國際博覽會的德國館是密斯設計生涯的重要轉折點和里程碑。
密斯·凡德羅（Ludwig Mies van der Rohe）和德國產品設計師李麗.萊施（Lilly Reich，1885–1947）設計了這把巴塞隆納椅子之後，曾經在德國、西班牙、美國註冊專利，專利時間很短， 1930-1950年期間，巴塞隆納椅子在美國、歐洲用限量版的方式投產。
因為萊施在戰後初期便已去世，後人便以為密斯是唯一的設計人，其實是一個誤解。第二點，很多人以為這把椅子是專為巴塞隆納世博會德國館設計的，其實密斯設計的這把椅子是一個逐步發展起來的成果。最初的雛形出現在密斯設計的位於捷克城市布爾諾（Brno）的圖根哈特住宅（Villa Tugendhat）中，早先的鋼片結構，是用鉚釘連起來的；1950年他重新設計，才成為設計團隊現在看到的這種不鏽鋼片銲接的結構。早先的椅墊皮革是象牙色（米黃色）的，重新設計的時候改成現在常見的波文涅黑色皮革（Bovine leather）了。
Lilly Reich於1947年過世，1953年密斯授權給美國大型辦公室傢俱公司諾爾（Knoll）出產，之後諾爾雖然一直擁有在西方出產巴塞隆納椅子的版權，但是版權官司從未斷過。
這把椅子現在在幾個不同的商標之下生產銷售，中國大陸或台灣也都可以經常見到其復刻版，可以說是經典設計當中最具代表性的傢俱之一。
此椅的設計源頭可追溯至卡爾·弗里德里希·申克爾（Karl Friedrich Schinkel）所設計的鑄鐵花園椅，是最直接的歷史前例之一。到了 1950 年，密斯採用當時最新的製造技術，重新設計了這張椅子，使得椅架可以 由一整塊不銹鋼彎製成型，不再需要傳統螺栓組裝，結構更加簡潔俐落，也提升了美感與現代性。這一設計革新，進一步鞏固了巴塞隆納椅作為 20 世紀現代主義家具經典的地位。
