如果請你列舉出三位代表現代日本的文化人，你會選擇誰呢？也許有人會提小說家村上春樹、電影導演是枝裕和和建築師隈研吾。也有人可能會列出小說家柳美里、電影導演河瀨直美和建築師妹島和世。
對西方人而言，「三島由紀夫、黑澤明、丹下健三」是則最能呈現當代日本的三位文化人，本文介紹日本建築大師丹下健三的生平。
作為城市規劃師走向世界
丹下健三（Kenzo Tange）1913年出生於大阪府堺市，在父親的老家愛媛縣今治市度過了童年。從舊制廣島高中（今廣島大學）畢業後，他考入了東京大學建築系。據說，當時的他深受法國建築大師柯比意的影響，經常腋下夾著他的作品集行走在校園裡。大學畢業後，他在一家建築師事務所工作一段時間，之後回到東京大學上研究生院，致力研究城市開發與建築。
二戰結束後，他擔任東京大學建築系副教授，以自己的研究室為中心開始了設計生涯，設計了廣島和平紀念公園、香川縣廳舍、舊東京都廳舍、國立代代木競技場、東京羅馬天主教聖瑪麗大教堂、山梨文化會館、大阪世博會慶典廣場等為數眾多的公共建築。1973年從大學退休之後，參與了中近東產油國、非洲新興國家、新加坡等世界各地的首都建設規劃、城市規劃、校園規劃，其活躍程度已經超越一名建築師，儼然已是城市規劃大師了，乃至被譽為「世界的丹下（TANGE）」。
丹下健三一生在全世界留下了為數眾多的建築，其中能被稱為傑作的大多在日本國內，設計年代也集中在二戰後初期到大阪世界博覽會這一期間（1949年到1970年）。
丹下的高足之一、建築師磯崎新認為， 丹下健三所有工作都與曾遭受毀滅性破壞的日本列島的命運緊密相關。但那時創立的有關城市和建築的理念與方法，反倒很有世界眼光。
磯崎新所說「曾遭受毀滅性破壞的日本列島的命運」，是指二戰後重建荒廢的城市，以及之後經濟持續高速成長。可以說，丹下設計規劃了符合那個時代和形勢要求的城市和建築。廣島和平紀念公園和國立代代木競技場，就是鮮明體現這一點的著名作品。前者被規劃成與原子彈爆炸圓屋頂遺址相對的佈局，成為一個祭奠核爆受害者同時又呼喚和平的場所。後者將美軍華盛頓高地營區原址改建成東京奧運的游泳館和籃球館，向世界展示曾一度被燒成廢墟的東京通過體育國際友好交流實現了輝煌的復興。
廣島和平紀念公園還見證了美國總統歐巴馬和羅馬教皇方濟各的演講，成為呼籲實現永久和平的國際舞臺。而國立代代木競技場作為1964年東京奧運的遺產，深受廣大市民的喜愛，直到今天還作為利用率極高的多功能設施一直保持運作。
許多知名建築師來自丹下健三門下
從二戰結束至1973年，丹下在東京大學工學系執教，創建了丹下研究室。直到1964年東京奧運為止，他都是在研究室裡完成設計業務的。那時支撐丹下開展業務的是丹下研究室的助手和研究所學生們。
當時的成員之一、建築師槙文彥回憶道，「如果用一個比喻來說，我們的團隊就像是高中棒球隊，而非職業棒球隊。一般建築師事務所都是各個大學的畢業生雲集，而當時丹下研究室的成員全是東大畢業生，研究室的助手、研究員和學生組成了核心設計團隊。特別是，我們屬於畢業於舊制高中的一代人，同一所學校的校友之間有嚴格而密切的關係。因此，這種相互尊重和抱團的精神，在面對困難挑戰新事物時充分發揮了作用」。
曾經從屬於丹下研究室的國際知名日本建築師，包括槙文彥（東大教授，曾設計代官山HILLSIDE TERRACE商住建築群、表參道SPIRAL綜合文化設施、朝日電視臺總部大樓等）、磯崎新（曾設計群馬縣立近代美術館、水戶藝術館、巴賽隆納奧運室內體育館等）、黑川紀章（曾設計中銀膠囊大樓、廣島市現代美術館等）、谷口吉生（曾設計葛西臨海水族園、東京國立博物館法隆寺寶物館、紐約現代美術館新館等）等人。此外，丹下夫婦還為研究室的大半成員當過媒人，門下弟子結成了一個家庭般的親密團隊。
日本建築師進軍海外的先驅
二戰前，日本的建築師、城市規劃師除了在日本國內，還活躍在朝鮮半島、中國及東南亞各國。但二戰結束後，形勢轉變導致他們只能在日本國內開展活動。不過，以1951年參加在倫敦近郊召開的國際會議為開端，借1959年擔任麻省理工學院（MIT）客座教授等機會，丹下健三不斷拓展國際性交流網路。
1964年竣工的國立代代木競技場，更使他在國際上名聲大噪。來自沙烏地阿拉伯和美國的設計委託紛遝而來，他不斷擴展業務活動領域。之後，真正使丹下打入國際市場的是大阪世博會慶典廣場項目。產油國王室成員和擺脫殖民地命運實現獨立的非洲國家政府人士紛紛來到慶典廣場，他們對丹下健三把幾年前還只是330萬平方公尺的竹林改造成世博會會場的傑出工作予以高度評價。於是，他們開始委託丹下完成在各自國家廣闊大地（沙漠或草原）上建造讓世人豔羨的城市的規劃方案。
許多剛從西方列強手中獨立的新興國家委託丹下健三設計，其中固然有丹下才華出眾的原因，更深一層的考慮，可能是比起委託宗主國的建築師來，他們覺得委託亞洲建築師設計新生國家的建築設施更有共鳴吧。
石油危機後，為產油國王室規劃城市建設
綜上，我們從三個角度闡述了丹下健三的國際聲譽是如何形成的。而另一方面，人們對於丹下在大阪世博會後的活動並非一片好評。例如，我們經常聽到這樣一些批評聲音，如「丹下過去致力於解決國家性難題，石油危機後變得商業味濃了」「為中近東國家設計王宮、設計東京都廳舍，都是親近權力的產物」等。
石油危機後，丹下將理想寄託在新加坡，而非在歐洲。我覺得可以用此來回應上述批評聲音。這一點，從丹下對時任新加坡總理李光耀所領導的金融資本主義產生強烈共鳴，在新加坡設計建造了許多超高層建築可見一斑。而且，丹下認為日本也應該推進打造新加坡所宣導的經濟特區願景，曾決意在東京臨海的臺場地區實施類似的城市開發專案。
從二戰到石油危機，日本克服了多次毀滅性危機，一直努力提高國民收入，充實社會福利，追求國際協調與世界和平。在此過程中，丹下無比明確地將戰後日本的理想通過城市空間表現出來，博得了世界性聲譽。其中蘊含著他的一個堅定信念——「建築師要塑造適合現代人要求的城市」。
但是，石油危機剝奪了他在日本國內設計公共建築的機會，產油國成為石油天堂，源源不斷地吸收著全世界的財富。丹下失去日本國內工作機會的同時，卻獲得了為世界各國領袖和產油國王室規劃城市、設計建築的機遇。結果，人們誤以為丹下更親近強力領導型政治家，甚於親近民主主義。這對丹下來說是一種悲劇。
在21世紀的今天，以產油國為中心，利用電腦設計的過度奢華的城市設計規劃吸引了全世界的目光，滿足了執政者的虛榮，可以從這些城市形象的背後隱約看見丹下健三的影子，奉獻給獨占財富的寡頭們的城市設計規劃，能否成為未來的藍圖？丹下遺留下來的這一課題，依然擺在我們眼前。
丹下健三生平
1913 出生於大阪府堺市
1935 就學於東京大學建築系
1938 畢業後，進入前川國男建築事務所工作
1941 退出前川國男事務所，回到東大建築系高山英華研究室工作
1946 任建築系副教授
1949 榮獲廣島和平紀念公園設計大賽一等獎
1952 榮獲東京都廳舍設計大賽（有樂町）一等獎
1963 任東大城市工程系教授
1964 其設計的國立代代木競技場竣工
1966 榮獲南斯拉夫（現北馬其頓共和國）史高比耶市中心重建計畫大賽一等獎
1970 作為大阪世博會會場總規劃師參與的大阪世博會慶典廣場竣工
1974 從東大退休
1981 完成奈及利亞新首都規劃方案
1982 沙烏地阿拉伯王宮竣工
1986 榮獲東京都都廳設計大賽（西新宿）一等獎
1987 榮獲普里茲克建築獎（世界傑出建築師獎）
2005 以91歲高齡逝世