1926年美國費城世界博覽會上，中國代表方帶去了一件特殊的展品。
就是這張《國語四千年來變化潮流圖》（以下簡稱為《潮流圖》）。
1926年，黎錦熙受中華教育改進社囑託，創編了中英文對照的《國語四千年來變化潮流圖》(diagram showing the evolution of chinese for the last four millenniums)，作為中國教育展品之一，送往在美國費城舉辦的世界博覽會，榮獲大獎。此圖頗引起美國人士注目，對源遠流長的中國文化驚嘆而欽佩不已。
這張圖展示了漢語在漢字、音韻、訓詁等方面的發展歷程，總結了各個歷史時期的主要文學作家、作品和文體。信息圖式的整理方式，不僅化繁為簡、綱舉目張，還揭示了不同流派之間的影響。通過這一張圖，輕鬆掌握四千年來語言文字的變遷和文學的源流派別。 黎錦熙把漢語言文學的歷史形象化為一條河，是一幅創意獨特的傑作。
其中列出了167種小學要籍，173種文學典籍，以及歷史上的著名語言文字學家、文學家，並注有簡短精要的解題評述。此圖是國語運動的產物，體現了當時的學者對於國語歷史的認識。
《潮流圖》具有系統性、學術性、普及性、觀賞性，是研究國語運動和黎先生學術的寶貴材料，也是大中學校語文教育的好參考，至今仍有很高的學術價值和應用價值。 此圖由著名語言學家、教育家黎錦熙先生創編，黎錦熙先生畢生致力於語言文字的研究與教學工作，是「現代漢語奠基人」之一。他縱觀國語四千年來的源流變遷，高屋建瓴地總結語言文字與文學文體的發展歷程。此圖繪製過程中，趙元任、錢玄同、劉半農等語言學大家也參修訂，集聚了眾位語言學大師的智慧。
這張《潮流圖》，還獲得了當年博覽會的甲等大獎。
黎錦熙，攝於1924年
黎錦熙，他被譽為「現代漢語奠基人」之一，「拼音文字的奠基者」，一生致力於漢語言文字改革。1924年，他編寫出版了《新著國語文法》，這是中國第一本系統講解白話文語法的著作，曾連續再版二十多次。
民國版《新著國語文法》封面
漢字是如何從圖畫一步步變成今天的模樣？
中國的遠古口頭歌唱，又是如何發展成現代白話文學的？
在這幅圖上，一目瞭然。
1929年，《潮流圖》再版，黎先生又加上大量的批註，以藍色字體補充了各種與文字學、語言學相關的文學典籍和名家作品，盡力給國內的普通讀者提供一份完整的思維導圖。
用他自己的話來說就是：
「上下四千年間，國學要籍，詩聖文豪，燕行魚貫，盡列在目，求學門徑，自然不亂。」
時至今日，這幅《潮流圖》已然稱得上是一件藝術品、收藏品。在孔夫子網站上，民國版《潮流圖》甚至被炒到了5000元一張。
復古牛皮紙袋內，裝有《潮流圖》及導讀手冊一本。
圖很大，展開貼在牆上，就是幅完美的裝飾畫。
青年黎錦熙，攝於1907年
當時的知識分子們多質疑傳統，希望向歐美學習，尋求富國強兵之道。在他們看來，國強需要民智，民智需要教育，而普及教育需要有容易學習的語言文字。
於是他們發起了以「言文一致」「國語統一」為口號的國語運動，主張用白話代替文言成為書面語，並希望借統一國語來促進各個地域之間的溝通和團結。
黎錦熙就是其中一員。
黎錦熙（左）與葉聖陶合影，攝於1974年
作為老一輩的學問家，他傾注一生在國語運動和文字改革的事業上。
1916年，中國第一個全國性的國語運動領導機構——「中國國語研究會」成立，黎錦熙是主創成員之一。
1920年，他促成教育部改定小學的「國文科」為「國語科」，以白話文取代文言文，並廢除小學「讀經」。
1926年，他與趙元任、錢玄同等六人確定了以北京音為國語標準音，也就是我們今天說的「普通話」。
1950年版《中華新韻》封面
後來，他又主編了《國音常用字彙》《國語辭典》《中華新韻》三本辭典，推動了注音符號和普通話在全國的推廣，也推動了中國的掃盲運動。
1949以後，黎錦熙和同人們又組創了中華人民共和國成立後的第一個文改組織——中國文改協會，推動中國漢字的簡化、整理工作。
導讀手冊中的「黎氏八駿」，最右者為黎錦熙
他還參與制定了《漢語拼音方案》，他說：「這個運動關係到千千萬萬個老百姓，中國文盲多，應該去做這件啟蒙工作，為最大多數人謀最大的幸福，這樣的人生才有意義。」
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瞭解中國四千年文化極簡指南
《國語四千年來變化潮流圖》的「國語」，是廣義上的概念，涵蓋了中國語言、文字的方方面面。其中，「外來潮流的影響，民間文藝的勢力」，是黎錦熙先生在圖中最想展示的部分。
以紅色直線將時間分為32列，除了第一、二列，其餘每列代表100年。你只需按圖索驥，便能在對應的時段裡找到相關信息。
《潮流圖》的主角之一，是一條綠色的河流，上支代表文字與語言，下支代表文學與文體。
中國各個時代語言、文體的來源、去路，在這條時間的大河中，都清晰可見。
在這條河流中，中國古代文學分化為了貴族文學和民間文學兩個支流。
其中前者如楚辭、賦、駢體文、古文等，離口語較遠；後者像歌謠、樂府詩、五言詩、七言絕句、戲曲、平話等則近於口語，靈感多來自人們的尋常生活。
到了20世紀，兩條支流又重新匯聚一起，流入了「文學革命」的大潮中。
以日、月、虎、禾、目為例
在圖上，你也可以讀到漢字發展演變的歷史：
在公元前18世紀及更早，人們還未發明漢字，只依靠圖畫來記錄，圖畫文誕生，然後是甲骨文（又稱殷契文）。
從公元前10世紀起，逐漸有了大篆，經過秦朝（公元前3世紀）的「車同軌、書同文」，大篆變為小篆，東漢時再轉隸書，到唐代的時候，漢字的形態逐漸固定，直至今天。
原本複雜的信息，經過信息圖式的表達，清晰直觀。
有學者對《潮流圖》上密密麻麻的藍色註釋做過統計，黎先生共列出了167種小學要籍和173種文學典籍，以及歷史上的著名語言文字學家、文學家，並注有簡短精要的解題評述。
註：此處的小學，指中國傳統文字、語言方面的學問。
此外，梵文字母、三十六字母、西洋注音羅馬字、注音字母等更為專業的知識，也有提及。
薄薄的一張紙，卻提煉出中國四千年語言文字發展的要點，不可謂不厲害！
在這幅創作於1926年的《潮流圖》上，我們依然能感受到當時那一代人追求變革，奮發圖強的精神。