美國中西部建築界新銳輩出，十組事務所大膽提出創新概念，為建築環境的未來開創全新可能。本文簡要介紹各個團隊的設計哲學與代表作品，一窺他們如何引領美國建築界的未來趨勢。
Dream the Combine 由珍妮佛・紐森 (Jennifer Newsom) 與湯瑪斯・卡拉瑟斯 (Thomas Carruthers) 於 2013 年在明尼亞波利斯創立，作品關注社會結構；Borderless Studio 由墨西哥裔的波拉・阿吉雷 (Paola Aguirre) 與伊利諾州出身的丹尼斯・米蘭 (Dennis Milam) 於 2016 年在芝加哥創立，連結社群與設計過程，關心種族議題；來自芝加哥的 Latent Design 則由凱瑟琳・達恩斯塔特 (Katherine Darnstadt) 創辦，專注於空間和種族平權；Future Firm 由雷舒科 (Craig Reschke) 與呂安 (Ann Lui) 共同領軍，為變革者提供建築的解決方案。
Thomas Carruthers & Jennifer Newsom
Dream the Combine, Minneapolis, MN
在明尼亞波利斯，有一對佳偶，他們是湯瑪斯・卡拉瑟斯 (Thomas Carruthers) 與珍妮佛・紐森 (Jennifer Newsom)，於 2013 年攜手創立名為「夢想聯合體」(Dream the Combine) 的工作室。珍妮佛・紐森認為，他們的作品試圖探究事物表層底下的深層意涵。而湯瑪斯・卡拉瑟斯這位她的夫婿暨事業夥伴，更進一步闡釋，他們真正戮力探索的，是那些極為基本、卻又至關重要的命題。這些疑問包含：「究竟是誰決定了我們所見之物？」以及「又是誰能有權利感受到歸屬感？」在兩位創辦人眼中，眾人接收資訊的方式，早已被既定的框架所約制，而社會上種種約定俗成的結構，也同樣規訓了人們的現實。從某個角度來看，「夢想聯合體」的作品，可謂跨越了有形的建築構造與無形的社會基礎。如今，這對搭檔除了在明尼阿波利斯從事創作，更將觸角延伸至紐約州伊薩卡，因為他們同時也是美國康乃爾大學建築系的成員。他們探問的眾多議題，皆是此事務所創作核心。
跳脫傳統建築窠臼，以大型裝置藝術，反思殖民者哥倫布無所不在的影響力
「夢想聯合體」的創作方式，可說是非比尋常、別開生面。儘管他們兩人均為領有執照的建築師，傳統的建築實務工作也確實是他們業務的一部分，然而，這對雙人組產出的作品，絕大多數更近似於藝術創作。他們擅長運用裝置藝術以及巨型結構來進行創作，涵蓋面向多元的主題。
舉例來說，Dream the Combine 曾參與美國印第安納州哥倫布市的建築展 (2021 Exhibit Columbus)，這項展覽乃是當地一年一度的重要建築盛會。他們的作品，《哥倫布、哥倫比亞、科倫、科隆》(Columbus Columbia Colombo Colón)，便是試圖讓觀者反思克里斯多福・哥倫布 (Christopher Columbus) 這個名字，及其相關論述鋪天蓋地、無孔不入的普遍現象。「這個名字及其留下的影響，在各地幾乎無所不在，讓人無法視而不見。」湯瑪斯・卡拉瑟斯如是說，這件作品可謂借古諷今，對殖民主義的反省躍然紙上。
Paola Aguirre & Dennis Milam
Borderless Studio, Chicago, IL
Borderless Studio，一間發跡於芝加哥的設計事務所，於 2016 年由墨西哥裔的建築師兼都市設計師寶拉・阿吉雷 (Paola Aguirre) 所創辦。到了 2019 年，伊利諾州土生土長的丹尼斯・米蘭 (Dennis Milam) 加入團隊，如今兩人共同領軍，率領五人團隊，戮力於「將社區與設計的過程相互串連」。此工作室相當擅長處理藝術、建築、都市設計、公共建設、景觀、規劃和公民參與等，這些分屬不同專業領域間的交會之處。此事務所之業務內容多元，而他們也善用這項本領於各項專案之中。「我們在接受委託的工作與自發進行的計畫之間，盡力取得均衡，這讓我們能夠即時回應合作社區的需求，」寶拉・阿吉雷解釋道。「我們通常優先與那些服務有色人種社區，或位於有色人種社區的團體和企業合作。」他們與社區並肩合作，讓設計真正地貼近人群。
關懷少數族群權益，Borderless Studio 為芝加哥南區及西區的弱勢發聲請命
儘管 Borderless Studio 成立時間尚不算長，但他們的作品已經相當豐富、多元，可謂多元並陳、目不暇給。其中包括為芝加哥布朗茲維爾區 (Bronzeville) 一間由非裔女性經營的健康用品店，Borderless Studio 還為 2021 年芝加哥建築雙年展 (Chicago Architecture Biennial 2021) 設計了一座展館，概念來自編織天篷和雙曲面；為 2019 年的哥倫布展 (Exhibit Columbus 2019) 創作裝置藝術；此外也執行過多項都市總體規劃；更為近 50 間集中於芝加哥西部和南部的學校的關閉事件，建立資訊平台，讓大眾更了解此議題，進而關注社會基礎設施與群眾協作等相關議題，可謂任重道遠。這些學校多服務少數族群，這項行動，也彰顯工作室對弱勢權益的關懷。
Katherine Darnstadt
Latent Design, Chicago, IL
「我們大概永遠都會為小型事務所的宿命所苦。」凱瑟琳・達恩斯塔特 (Katherine Darnstadt) 如此說道。她是 Latent Design 的創辦人，這間總部位於芝加哥的事務所，專注於空間平權、種族平權、修復式設計，並致力於為廣大人群爭取空間使用權。凱瑟琳・達恩斯塔特談論的是她這間六人小型事務所，自 2010 年正式成立以來，所面臨的最大挑戰。然而，她話鋒一轉，「但我們已經學會擁抱這個特質——這是優點，而非弱點。」小型事務所有其先天的限制，卻也有大型企業難以企及的優勢。他們沒有大型企業的官僚體制以及繁文縟節，反而能更有效率地完成目標。
活用巧思，為明尼蘇達州羅徹斯特市及芝加哥西區注入活水，落實居住正義
正因為是小型事務所，凱瑟琳・達恩斯塔特和她的團隊才能夠靈活自如地承接各式各樣的計畫，並且於規劃和財務運用上，別出心裁、展現創意。對她而言，建築和都市規劃必須發揮舉足輕重的影響力。例如：為梅約醫學中心 (Mayo Clinic) 和「男孩女孩俱樂部」(Boys and Girls Club) 等業主所執行的計畫，以及其他諸如社區總體規劃、可負擔住宅和商業空間室內設計等等。
其中，為梅約醫學中心，她則為其所在的明尼蘇達州羅徹斯特市 (Rochester, MN) 小鎮，賦予了一種恆久的歸屬感。羅徹斯特市雖然只有 20 萬的居民，每年卻有約 300 萬的醫療遊客到訪，她巧妙地處理居民與遊客之間的張力，讓羅徹斯特市的市中心以全新樣貌重獲新生。在她 2018 年的「音箱」(Boombox) 計畫裡，凱瑟琳・達恩斯塔特將貨櫃轉化為售價低廉的微型零售空間，將小型企業引進芝加哥那些，被她稱為「通常被商業房地產市場拒於門外」的社區。目前，她正與其中一家小型企業「四十英畝新鮮市集」(Forty Acres Fresh Market) 合作，於芝加哥西區籌備一家雜貨店。「那裡不是食物沙漠，」凱瑟琳・達恩斯塔特說，「而是食物的種族隔離。」這句話一針見血地點出了問題的癥結，同時也隱含了她對未來的企盼以及願景。
Ann Lui & Craig Reschke
Future Firm, Chicago, IL
呂安 (Ann Lui) 與雷舒科 (Craig Reschke) 兩位建築師，於 2015 年在芝加哥攜手創立了 Future Firm 建築事務所。這家事務所規模精簡，除了兩位創辦人外，還包括吳珮珊 (Pei-San Ng)、安德莉亞・杭特 (Andrea Hunt) 與克洛伊・蒙肯貝克 (Chloe Munkenbeck) 等成員，一共五人。這個小型團隊以小搏大，在業界的影響力與企圖心，皆超乎眾人想像，可謂出類拔萃。總部位於美國芝加哥的 Future Firm，專注於與各領域的變革者合作，運用建築作為媒介，共同勾勒出更美好的未來樣貌。這家公司的規模雖然不大，卻有著無比的雄心壯志。他們透過建築專業，協助客戶實現願景。
Future Firm 事務所名稱的由來：兼顧前瞻的「未來」與務實的「實踐」精神
那麼，Future Firm 究竟有何專長呢？「如果要用最簡潔扼要的方式來描述我們，」呂安表示，「我們會說，我們是專為變革者服務的建築師。我們並沒有特別專精於任何特定的建築類型或風格，而是善於和那些想要在各自的產業或社群中做出改變，並將建築視為實踐途徑的人們合作。」她接著補充：「我們也喜歡將 Future Firm 比喻為我們名稱中這兩個詞彙之間的對話。『未來』 (Future) 代表著具有前瞻性、能發揮催化作用、帶有科幻色彩的；而『實踐』 (Firm) 則代表著專注於建造出如期如質完工交付、且不會漏水的扎實建築。我們的事務所，便是在這兩者間，努力維持平衡與張力。」換句話說，Future Firm 這個名字，便是期許能將天馬行空的想像，落實為穩固的建築實體，而他們也確實朝著這個目標，一步一腳印地前進。他們以建築為媒介，讓客戶的願景不再只是空中樓閣，而是真真切切地，矗立於大眾眼前。
Michael Ford
Brandnu Design and Hip Hop Architecture, Madison, WI
出生於底特律、現居麥迪遜的美國建築師麥可・福特 (Michael Ford) 可謂公務繁忙。主導小型但活力十足的事務所 Brandnu Design。Brandnu Design 專注於建築、社區參與、織品與時尚。與此同時，麥可・福特更領軍「嘻哈建築營」(Hip-Hop Architecture Camp)。這項國際計畫運用嘻哈文化作為媒介，以和文化相關的方式，引領較弱勢的年輕族群，進入建築、設計和都市規劃的領域。「嘻哈建築營」為 Muundo Inc 的一項計畫，此為總部位於威斯康辛州的非營利組織，由麥可・福特於 2016 年創立，同年他亦成立了 Brandnu Design。 嘻哈建築營的課程完全免費，更包括了支薪的實習計畫，表現優異的學員有機會進入全球的頂尖建築與設計公司工作。
以嘻哈為本，從音樂節奏與結構汲取靈感，麥可・福特重塑建築的設計語彙
「我的作品深受黑人音樂的影響。」麥可・福特解釋道。「縱觀歷史，黑人音樂家展現的無比創意，驅使我不斷重新思考建築與設計的方法。」他接著說：「嘻哈音樂對嘻哈文化發源地和現今所在地，提出了坦率、不加修飾且最原始的批判。」麥可・福特從嘻哈音樂汲取養分，反思建築與設計的本質，此舉可謂別出心裁。他進一步說明：「我的作品擷取嘻哈文化各個元素中，別具特色的韻律、模式、質地和結構，並將它們轉化為建築上的韻律、模式、質地和結構。」麥可・福特運用自身對黑人音樂的熱愛，以及黑人音樂家展現的豐富創造力，重新定義了建築與設計的途徑。他企盼能運用嘻哈文化的力量，帶領弱勢族群進入設計領域，讓建築與設計能反映多元文化的價值。
Elyse Agnello & Alex Shelly
DAAM, Chicago, IL
DAAM，這四個字母分別代表著「設計師 (Designers)」、「建築師 (Architects)」、「藝術家 (Artists)」和「工匠 (Makers)」。這間總部設立於芝加哥的新銳工作室，由伊莉絲・安傑羅 (Elyse Agnello) 於 2016 年創辦，洋溢著活力與熱情，並擁有凡事親力親為的「躬行實踐」文化。「當初在命名時，便刻意選擇了 DAAM 這個大膽的名稱，」伊莉絲・安傑羅解釋道。「這有助於讓眾人將焦點放在我們的工作過程與成果，而不是我們身上，而且這個名字帶有玩味、不拘小節的意涵，也正好反映了我們的設計抱負。」在安傑羅成立工作室後不久，亞歷克斯・雪萊 (Alex Shelly) 旋即加入團隊，如今兩人並列為此工作室的共同負責人。他們所率領的這支小型團隊，編制大約二到六人，持續不懈地透過設計，為鄰里社區注入活力、讓廢棄的建築物重獲新生，並鼓舞人們一起打造更美好的未來，同時也開創出讓人們共同生活、學習和相處的新方式。他們以眾人為本，致力於創造價值。
以人為本，將對話與機能置於設計核心，芝加哥 DAAM 工作室開創設計新局
DAAM 將自身定位為「以人為本」的事務所，他們將對話溝通和實際機能，置於設計過程的核心——形式則在其次。這樣的理念，同樣反映在他們所執行的每件作品、所選擇的業主，以及合作夥伴上。安傑羅表示：「我們引以為傲的是，在承接的專案類型上，我們從不自我設限。只要有難題存在的地方，我們便會想方設法，前去解決。」他們積極主動地尋找並創造各種專案，在這些專案中，他們擁抱問題，並視之為發揮所長的機會，可謂百折不撓。他們廣納百川，與各領域人士交流合作，為團隊激盪出新的火花。
Germane Barnes
Studio Barnes, Miami, FL/Chicago, IL
傑曼・巴恩斯 (Germane Barnes) 在芝加哥西區長大，他打從孩提時期，就立定志向，將來要成為一位建築師。Studio Barnes 的創辦人傑曼・巴恩斯，目前的事務所橫跨了美國的芝加哥與邁阿密兩座城市。他回憶道：「我那時根本沒見過建築師，也不知道建築師是什麼樣的職業，但是，從我有記憶以來，建築師就是我心中唯一嚮往的職業。」究竟是什麼啟蒙了他對建築的興趣呢？他繼續說：「也許是因為我曾經到母親位於西爾斯大廈 (Sears Tower) 的辦公室，或去法蘭克・洛伊・萊特 (Frank Lloyd Wright) 工作室對面的公園。我並不確定到底是什麼點燃了我的興趣，但這份熱情為我帶來了無比的喜悅，也讓我感到非常幸福。」這個自幼萌芽的夢想，引領著他一路前行。
出身芝加哥 K-Town，負有盛名的危險區域，卻是傑曼・巴恩斯心中永遠的家
「在芝加哥成長，讓我得以近距離接觸各式各樣的建築，進而對建築產生興趣，但這其實有些諷刺，畢竟我生長的地方並非什麼好學區。」傑曼・巴恩斯繼續說道。「我們家住在一個我們暱稱為『K-Town』的區域，那裡的住宅類型是芝加哥典型的勞工階級雙層公寓 (Two-flats)。長久以來，這個區域一直被認為是龍蛇雜處、相當危險，應該要盡量避免前往，但在我心中，那裡卻是無可取代的家。」儘管出身於這個負有盛名的危險區域，他仍然沒有忘記這個地方為他帶來的養份，他以自身的經歷，證明了出身和環境並非成功的決定性因素，可謂英雄不怕出身低。這個區域是許多芝加哥人避之唯恐不及的地方，卻也是他建築夢的起源。
Ishtiaq Jabir
Rafiuddin Undecorated, Detroit, MI
伊什蒂亞克・拉菲烏丁 (Ishtiaq Rafiuddin) 於 2017 年在紐約創立了他的工作室「無裝飾」(Undecorated)，一年後，他將工作室遷移到底特律。在紐約的雷克斯建築事務所 (REX) 累積了四年的實務經驗後，他選擇落腳於這個美國中西部城市，作為他目前事業發展的重心。如今，他的事務所已成長至五人的規模，而且正蓬勃發展。拉菲烏丁更深深愛上了底特律這座城市，他說：「底特律是一座具有代表性的美國城市，它擁有輝煌的歷史，而現今，這座城市需要創新的思維和解決方案，來吸引投資並活絡社區。在這裡工作，為我帶來了許多啟發。」這座曾經繁華的汽車之城，正經歷著產業轉型和城市復興的挑戰，對拉菲烏丁來說，這反而是激發他創作靈感的契機。他看見了這座城市的潛力，也期許自己能透過建築專業，為這座城市注入一股新的活力。
以解決問題為導向，Ishtiaq Rafiuddin 將建築設計視為一場縝密的思考實驗
對伊什蒂亞克・拉菲烏丁而言，針對每一項委託案進行徹底的研究調查，是他設計方法的核心。他進一步解釋：「這套方法的基礎，在於『我們不知道自己不知道什麼』，抱持著謙遜的態度，才能開啟無限的可能。」在設計過程中，他們必須仔細審視設計問題的癥結，才能提出適切的解決方案。他認為這個過程有時可能會千頭萬緒、雜亂無章，但他們必須擁抱這個過程，提出最根本的問題，並且拋開成見，方能從混沌中梳理出秩序，進而接受這個秩序，至少他的目標如此。對拉菲烏丁來說，與其將建築設計視為美學的展現，不如將其視為一場思考的練習。他補充說：「這有點像是做實驗。」他將建築設計比喻為科學實驗，兩者都需要嚴謹的邏輯、大膽的假設，以及小心的求證，才能找出最後的答案。建築師必須像科學家一樣，抽絲剝繭，才能為每個問題量身打造出最合適的方案，才能讓建築物真正地為人們的生活帶來助益。
Lap Chi Kwong & Alison Von Glinow Kwong
Von Glinow, Chicago, IL
總部位於芝加哥的 Kwong Von Glinow 建築事務所，以樂觀進取的精神作為推動其創作的動力。這份精神如何展現出來呢？最常見的是體現在他們為住宅空間所進行的重新構思中。他們擅長與藝術家、收藏家和藝術機構合作，為獨具慧眼的屋主，打造出與眾不同的住宅。他們憑藉著對當代藝術的深刻理解，以及對空間美學的敏銳感知，為這些客戶打造出能夠彰顯個人品味、同時兼具實用機能的生活空間。這家事務所的作品，巧妙地融合了當代藝術的元素，讓住宅不僅是居住的場所，更成為藝術品的展示空間。
創辦人伉儷以豐富的國際經驗，引領 Kwong Von Glinow 建築事務所大放異彩
「我們的作品將前瞻性的建築概念，轉化為饒富趣味、且廣受喜愛的設計。」愛麗森・馮・格里諾 (Alison Von Glinow) 如此說道。在 2017 年共同創立 Kwong Von Glinow 之前，她曾在多個全球知名的建築事務所工作，其中包括赫爾佐格和德梅隆 (Herzog & de Meuron)、森俊子建築師事務所 (Toshiko Mori Architect)、SOM、Svendborg Architects 等，累積了豐富的國際經驗。鄺樂齊 (Lap Chi Kwong) 亦曾在赫爾佐格和德梅隆以及業餘建築工作室 (Amateur Architecture Studio) 參與多項重要專案，包含香港的 M+ 博物館、溫哥華美術館和加州的克拉姆利希住宅 (Kramlich Residence) 等。這對伉儷在國際間的豐富歷練，以及多元的文化背景，讓他們的作品呈現出兼容並蓄的風格，可謂相得益彰。
Thom Moran, Ellie Abrons, Adam Fure and Meredith Miller
T+E+A+M, Ann Arbor, MI
T+E+A+M 建築事務所的四位聯合創辦人：湯姆・莫蘭 (Thom Moran)、艾莉・亞伯隆斯 (Ellie Abrons)、亞當・弗爾 (Adam Fure) 和梅雷迪思・米勒 (Meredith Miller)，十多年前因同在美國密西根大學建築學院任教而結識，目前四人皆於該校擁有終身教職。這四位成員中，艾莉・亞伯隆斯和亞當・弗爾是佳偶，而湯姆・莫蘭和梅雷迪思・米勒則是另外一對。他們於 2015 年正式成立 T+E+A+M 建築事務所，並於隔年獲選參加 2016 年威尼斯雙年展的美國館展覽。總部設於密西根州安娜堡 (Ann Arbor) 的 T+E+A+M，自創立以來，便持續向前邁進，近年來更積極地承接許多以客戶需求為導向的專案。他們四人學識淵博，並且在建築教育界深耕多年，而這些寶貴的經驗也轉換為事務所成長的動能。
從學術殿堂走向建築實務，T+E+A+M 探索數位與實體世界的交會之處
T+E+A+M 近期的新專案包含一項以底特律為基地的住宅研究計畫「4 Over 4」，該專案運用經濟實惠的建築技術，以及多元的建築類型，企圖為底特律的住宅議題尋找新的可能性。他們企圖運用自身的力量，讓 T+E+A+M 建築事務所在建築領域發揮舉足輕重的影響力。「在我們早期的作品中，我們經常探索數位世界和實體世界如何共存。我們認為這兩個世界之間的界線非常模糊，而這正是我們身為設計師可以發揮所長的空間。」艾莉・亞伯隆斯如此說道。這段話點出了 T+E+A+M 作品的迷人之處，他們的作品不拘泥於傳統的建築形式，反而勇於挑戰框架。他們在虛擬與現實之間遊走，試圖找出兩者之間的平衡點。
